左右两骑抛下了两卷绳套，助乌宸重新站立起来。被坐骑压在身下的将炎也奋而跃起，伸手使劲抹了抹面庞上逐渐干涸的血渍：

    “你怎地回来了？！”

    “眼下还不是问这些的时候！你们此前是向着宫城的方向去的？”

    图娅却是带马扬起前蹄，再次重重踏了下去，确保地上那头驰狼不会重新跃起，伤及自己的夫君。

    黑瞳少年点了点头，旋即翻身上马。他手中七尺长的陌刀，如今便似一柄乌金色的旗帜，在满目的残垣断壁间闪着耀眼的光。

    图娅带来的五千重骑，瞬间改变了眼前的颓势——群狼虽仍在总数上占优，然而兵分三路之后，力量终究分散开来，一时间难以对城中的人类发起致命一击。

    赤焰军则趁机于宫城前形成了优势兵力。伴随着巨大的牺牲，自两翼包抄而来的驰狼被勇武的草原人尽数斩于马下。而早先被冲散了的，跟随将炎入城的赤焰军残部，也循着厮杀的声音，重又汇聚在了和罕与公主的身边。

    永旸宫看似无人值守的大门，在骑军的冲击下只坚持了片刻便已洞开，任由身着赤甲的军队鱼贯而入。

    “用石头将宫门挡起！”

    图娅指着磐龙原上立着的假山，高声喝令道，便如当年自己南下的祖辈那般挥斥方遒——这还是自大昇朝立朝以来，北方的草原人首次入得宫墙之内。然而，于这场旷日持久的鏖战中，混战了千年的双方皆是输家。

    终于，以黄铜浇筑成的宫门将群狼暂时挡在了宫外。入得城内的甲士们，也稍得片刻喘息。而今，赤色的军马围聚于万年殿前足可容纳万人的广场上，却是减员过半。即便活下来的这些人，也尽是身负数伤，血染征袍。

    终于，年轻的公主与和罕也终于下马，肩并肩，手牵手，面对着眼前那道横亘在人狼之间，仿佛纤薄如纸的宫墙。而墙外，那些不知为何渐渐安静下来的狼群，或许随时都有可能搭起狼梯翻入墙内，将里面的所有人当做今夜用来果腹的大餐。

    “你又何必折返回来救我？城中如今已成死地，一旦进来，便很难再活着出去了。”

    将炎转头看着身旁的妻子，轻声道，语气间却是多了一丝少有的温柔。

    图娅的突然出现，令他突然意识到这个看似柔弱，却内心刚强的姑娘，心中究竟有多么深爱着自己。而他却始终以甯月，以那段早已过去的往昔为幌子，让面前的妻子，甚至让自己皆相信，二人不过是为了牧云部的生死存亡，才会相互支持，相互勉励的。

    如今，他终于醒悟自己其实早已无法离开对方。这份感情并非是寻常的男女之爱，反倒是一种掺杂着同病相怜，患难与共的复杂心绪。少年人此刻突然明白了“妻子”这个词的含义。在自己孤独的一生中，眼前的这个姑娘，恐怕是唯一会于群狼环伺的城中，不顾一切前来相救的人了。

    身边的姑娘却并没有看他，只是有些怅然地眺望着北方，眺望着雁落原的方向：

    “你说，若是你我此前没有遇上那么多的阻碍，若是我们能早些率兵去揽苍山中荡平狼窝，是否今日的一切，皆有可能不会发生？而如今的草原上，还有大昇朝的许多男女老幼，也都可以不用死了？”

    “可惜世上并没有那么多的如果。”

    黑瞳少年却是摇了摇头，喉头微微颤动，没有继续说下去——这世间，有太多命运设下的陷阱，引诱着人们一次次地做出错误的决定，而后再因为自己的决定追悔莫及。

    妻子突然转过头来，脸上却是带着无比欣慰的笑容：“但至少——眼下我们俩都还活着，而且还在一起。”

    将炎先是一愣，进而也笑了起来。毕竟，在这个无人会知即将发生什么，也根本不知自己将会于何时死去的乱世中，眼下这静谧平和的一刻，便似永远。

    然而，图娅脸上的表情却忽地僵住了，而后猛地闪身到了年轻的和罕的身侧。

    将炎只觉得自己被对方狠狠一撞，同时耳中也听到了“噗”地一声轻响。他连忙转身，却见妻子竟是绵绵软软地向自己怀中倒了过来，胸前还插着一支手指粗细的长箭！

    “杀尽北狄，护我大昇！”

    宫墙内突然响起了字正腔圆的大昇官话。少年人无论如何也不会想到，事到如今，竟仍有零星的执金吾于宫城之中据守。

    喊话那人两眼通红，似已多日未曾合眼，手中举着的弩机却是端得平稳。似乎在其眼中，杀死眼前的狄人，同杀死宫外的驰狼，并没有多大的区别。

    “你——做——了——什——么！”

    将炎突然暴起，却是来不及抄起身边的啸天陌，便赤手空拳地朝那禁军身前冲去。对方见状连忙又去摸箭，可少年人便好似一头扑食的黑豹，一记肘击便已将其打翻在地，而后挥起双拳，连续不断地击在了那名执金吾的脸上。

    打了片刻，似乎仍不足以泄愤，他竟是如宫腔外的驰狼一般，低吼着张口向对方颈上咬去。牙齿切断了执金吾的筋肉和血管，滚热咸腥的味道充斥在年轻和罕的口中，却是令其更加地悲愤难平。

    他重新爬起身来，踉跄着步伐重又朝妻子身边走去。然而，图娅却是被射中了心脉，一句话尚未来得及留下，便已撒手人寰，唯有依然圆睁，奋力看向丈夫的眼角挂着的一滴清泪，无声地诉说着她对这世间无比的留恋。

    “狼群退了！”

    身边的赤焰军中，不知何人多事，竟是攀上了高耸的宫城城头，进而将头上戴着的胄盔脱了下来，高举于手中奋力挥舞着。

    城内越来越多的骑士也开始向宫墙前涌去。人群掠过将炎的身边，绝处逢生的喜悦，令他们根本无心顾及方才在万年殿前发生的一切，甚至连公主的不幸殒命，都已显得不那么重要。

    一股深深的自责瞬间涌上了年轻和罕的心头，他忽然觉得若是自己此前再努力一些，再多斩几头狼，再多留心一些身边的动向，一切或许便会截然不同。

    然而，诚如他自己所说的：这世上，并没有那么多的如果。

    人流之中，将炎紧紧将妻子逐渐冰冷的尸体贴在自己的胸口，便如溪流之中的一块磐石般坐于地上，无声地哭泣起来。时间，仿佛又回到了曾经改变了他一生命运的那座煜水河畔小渔村中，回到了那个悲痛彻骨的夜晚。

    很快，甲士们便动手移开了宫门前挡着的假山，走上满是颓垣断壁，却再无半条狼影的街道上，高声笑着叫着，肆意挥洒着劫后余生的喜悦。

    然而洞开的宫城门之下，痛失爱妻的少年人，却是抱着图娅的身体久久不肯放开。

    直至日薄西山，他方才拖着沉重的步子，如一具行尸走肉般毫无目的地向前行去。再一抬头，竟是登上了面前数百级雕琢着飞龙舞凤的白玉台阶，立身于永旸宫大殿之中。

    万年殿，是这宫城里最高最大的一座主殿。其位于山河道以北、磐龙原南沿，殿前筑有以阶梯同斜坡相间的龙尾道，乃是千百年来举行重大庆典与朝会之所。其主殿面阔一十一间，东南和西南方向分别有三出阙，谓之祥鸾阁与仪羽阁，又以长逾百丈的廊庑同主殿相连。

    其殿初建时，充分利用了磐龙原所在这片城中的高地，居高临下，蔚为壮观。立于殿内任何一处，开阔的视野皆可俯瞰整座煜京城。更有诗云：“九霄阊阖开宫阙，环佩垂衣拜万年”，足见其气势之恢宏。

    可而今立于殿上，却只能见到满目的凋敝与破败。晚霞如血，城中的火势也愈烧愈大，竟是将整座城都染作了一片赤金的颜色。

    看着城内熊熊的烈焰，年轻的和罕忽然有些不明白，自己于世上绕了如此大的一圈，究竟是在做些什么。突然，他身后传来一声脆响，似是有什么东西滚落在了地上。少年人忙紧绷起身体回头戒备，却见出现在殿内的，却是大昇朝的那个傻皇帝白江陉。

    掉落在地上的，是一只白瓷做成的精致小笼，此时早已摔作了万千碎片。在傻皇帝的哭喊声中，一只翠绿油亮的蝈蝈凌空跃起，朝着殿外那已然化为乌有的“天下第一城”飞去。

    “我的绿虫！我的绿虫跑了！”

    白江陉顿足捶胸，放声大哭起来。哭声在偌大的万年殿中回荡着。然而此时，白江氏先祖打下的千年基业，于其眼中竟还比不过一只秋虫。

    但很快，其身后便有一人自黑暗中走了出来。来者身披一件并不那么合适的斗篷，正是昆颉本人。只见他俯身在傻皇帝耳边说了几句，登时便将其哄得破涕为笑，拍着手回自己的寝宫去了。

    来人却令将炎突然绷紧了浑身的筋肉，手指也摸上了悬于后背的啸天陌，退开半步同其保持了些许距离，却是可攻可守，可进可退。

    “大和罕，本座可是特意在此等你的，你怎地这么久才到？”

    昆颉脸上带着那一如既往的笑容。黑瞳少年却并没未因此而放松警惕，冷冷地应道：

    “尊驾何人？又为何要特意等我？”

    “大和罕，本座近日来，是为甯月那丫头捎句话。”

    “你认识月儿？她让你捎什么话给我？”

    将炎却并未因此而有丝毫放松，反倒隐隐觉得对方来者不善，提前将啸天陌紧紧握在了掌中。

    披着斗篷的男子又是一笑：

    “甯月让本座告诉大和罕，此生都不要再去寻她了。否则，下次见面，便是你们二人反目成仇之时。”

    “你胡扯，你根本就不认识月儿！”

    “怎么，莫非你还幻想着有朝一日，你同她还能回到那暮庐城中，再吃一口热腾腾的烧臆子，再看一次衍江吹雪，再喝一壶陈酿十年的清荔烧？”

    “你如何会知道这么多关于我们的事？你究竟是谁？！”

    将炎被对方彻底惹恼了，将长刀一抖，于身前划出一道乌金色的弧光，指着对方抬高了声音叱道。

    昆颉对此却是丝毫不惧，仍立在原地，用不紧不慢的语气道：

    “我是谁并不重要。重要的是，究竟是何人，数十年来于诸侯国间周旋布局，说服晔国的祁守愚篡位，又劝成国的殷去剪趁机举兵西进，还劝牧云部的木赫夺取罕位，进攻噶尔亥。”

    “你究竟想说什么？！”

    少年人越听越惧，恶狠狠地打断了对方。

    “本座的意思是，知人知面不知心。你难道就不曾怀疑过，自己怀中藏着的那条原本属于妹妹的项链，究竟是如何落入甯月那个丫头手中的？”

    “难道你知道个中缘故？”

    “那是自然。所有一切，皆由甯月的父亲一手策划。而当年煜水河畔的那座小渔村，也因他而惨遭屠戮。其更于揽苍山中豢养驰狼，害大和罕的结发妻子惨死于这永旸宫中，甚至连一句遗言都未能留下！难道这一切，你便打算当作从未发生过了？”

    听对方提及刚刚故去的图娅，少年人眼中不禁重又泛起带着寒光的泪，紧紧咬住了牙关：

    “月儿她未必知情！”

    披着斗篷的男子却是一声冷笑，竭尽全力地继续挑唆着：

    “她又怎会不知情？不仅是她，此时正同她一齐驾船逃离此地，撇下你一人不管不顾的那位晔国少主，还有她们身边的那个银发的孩子，都对你说了谎。如今你所见到的一切，不过是她们用来隐瞒真相，杀人灭口的诡计！”

    “你住口！她们皆是我的朋友，绝不会做这样的事！”

    少年人双目通红，突然暴喝着奋力跃起，挺刀直向对方身前攻去。谁料刀锋触及昆颉身体的瞬间，却见其整个人好似烟雾一般陡然消失无踪，仅于地上留下了一只斗篷，还有斗篷中裹着的一块晶莹透亮的黑晶。

    然而，此前昆颉那番真假难辨的说辞，却如同一根尖刺，深深扎入了年轻和罕的心中，再难拔得出来。