夜里风大。

    南宫瑾言从汀兰阁中走出来，看了会儿空中的那轮皓月，想了一些事情。

    “公子。”风衍一身黑衣，从角落走出。

    南宫瑾言轻声应了，眸光从月亮上稍稍偏移，他看了眼风衍，淡道：“姑姑近来如何？”

    “皇贵妃近来安好。”风衍应道。

    夜涟殊出宫，也许是筹谋已久了。

    南宫瑾言能够清楚地感知到皇帝对他，已经与从前大不相同了。旁人冷眼瞧着，许是会觉得是因为如今南宫清瑶失了恩宠，才令南宫瑾言受了牵连。这种啼笑皆非的想法，南宫瑾言全当个笑话听着。他学于翰林，承袭南宫长明官位，尽得宠信，年少轻轻得以登阁宰相，官商之路亨通，年少或许会稍有自得，可登临穹顶，俯瞰万物，他惊觉此身所至，已然是岌岌可危之地——太高了，不能再高了。

    曾经他怀疑，到今日一道联姻圣旨，一步一步，他才愈加笃定……太快了。

    太快了。

    这场局是何时所布，局中人又有谁？皇帝的威压日益明晰，清川南宫府常在梦中萦绕……欣赏之下藏匿着可怖杀机，遥想之处已然寒凉刺骨，斡旋其中，稍有不慎，便会被先一步弃掉。

    南宫瑾言想起夜绝尘那日如寒潭般的眼神，不禁哑然……

    “守好皇贵妃。”南宫瑾言道。

    “是。”

    风衍走后，南宫瑾言回到汀兰阁。

    黑衣浓重，长发高束，一道疾影掠过宫墙，月光下，直抵东南方。

    铁索锁住藏在回环曲巷中的紫门，黑影看着那铁索，没有去碰。掌心运力，径身飞上宫墙，生生翻了进去。

    院中荒芜。夜深人静，唯有寒风呜咽不息。寒鸦渡过枯枝，不知何时的枯叶摊落在地，被踩得沙沙作响。

    一道劲风猛然从那破败的房屋内冲出，捻着心脏——寒光浮现，堪堪拦下。

    “我还以为宫宴之前，要宰人祭酒。”一道苍老的声音缓缓传来，染着恍若亘古的凝重。

    不知为何，这恍惚院中始终有一道不散的浓雾，朦胧中，一道人影正从屋内走出。

    雷光乍现，瞥见冷刃锋芒时兵刃将拂面！

    黑影身形快到在瞬间飘忽不见，冷刃锋芒却没有止息之势。迷雾中的身影依旧走得沉稳，刀刃的锋芒却更加骇人——箭头刀光被月光映照得锃亮，带着迫人的威势，向黑影飞速袭去。

    黑影闪躲间长剑再度出鞘，竟有些难以招架……那片冷刃追随黑影，古树枝梢根根断落，又骤然被疾风荡开，砸得宫墙遍布尘硝。

    黑影凌空旋身，落地时迫不得已以剑支撑，半跪在地，高束的长发垂在身侧，那双眸凝视着地上的被他废掉的刀刃，缓缓抬起——往昔的淡漠尽数消散，凛凛杀意裹挟在芳华万千中，艳丽又刺目。

    “剑又冽了。”

    南宫瑾言起身，作揖颔首：“老师。”

    斫无生负手看着南宫瑾言，道：“剑已冽，白衣污，何恐杀人？”

    南宫瑾言抬眸，说道：“杀谁？”

    斫无生凝视着一身黑衣的南宫瑾言，一字一顿道：“杀要杀你之人，做得到吗？”

    南宫瑾言也同样注视着斫无生。两朝重臣，曾经官至太傅，却因谋杀皇亲之罪被关在偏宫。翰林院时，南宫瑾言便是他唯一的学生。

    “做得到。”南宫瑾言道，“老师曾告诉我，为人臣要心怀大义，大义面前，做不得。”

    斫无生转身向屋里走去，南宫瑾言看着他消瘦的身影，听到他说：“进来吧。”

    南宫瑾言走了进去。

    那屋子内并不似屋外那般残破衰败，相反，朴素干净，倒是很像老人家平生的风格。

    他给倒了杯酒，坐到椅子上，眸光落在对面的椅子上，示意南宫瑾言坐下。南宫瑾言坐了，他也给南宫瑾言倒了杯酒。南宫瑾言闻着酒，方知是烈酒，什么也不问，抬头一饮而尽，将酒杯放下后，他注视着对面的斫无生，发觉他双鬓斑白，已然老了——可那双眸却深沉明锐，一如那心，并不会遭受真正的打击。

    “打压是别人给的，打击却是自己给的。”斫无生曾告诉南宫瑾言。

    斫无生将酒饮下，缓声道：“我在这儿，尚且能看到外面。”

    南宫瑾言一直知道，他只是颔首。

    “几年前，你拜我为师，还是在翰林院学习。”斫无生说道，“你升迁频繁那些年，为师没能帮上你。”

    南宫瑾言神色已然恢复了往昔的平淡，他说道：“师父教的是受用一世的。”

    斫无生蓦地怔了怔，他那双苍老的眸子在一瞬间变得分外明亮，看着对面的人微微颔首，一如初见时的谦敬，一瞬间百感交集，只点点头，笑了笑。

    先前南宫家落得那般境遇，他也没来找过他，如今这个时机……斫无生眉间逐渐凝重……也确实是时候了。

    “对于那七皇子，你怎么看？”斫无生问道。

    “不结党，好征伐。”南宫瑾言忽而想到那日相对，续道，“尚未看出什么。”

    他如实说了。

    斫无生点点头，说道：“莫要被逼到绝路。”

    南宫瑾言敛眸，师父这话，是在告诉他不要受梏于南宫家。

    登临高阁，往前一步便是踏空，彷徨四顾，即万劫不复，奈何后有人催动，身后人看不看得清另当别论，他若继续向前，他若是还要这条命，除非筑一道天梯——春秋代序，风势威逼，危机四伏……他想得到，却不能做，如若生灵涂炭，他倒也不怕去做，但他扪心自问，如今也未必有多少把握。

    南宫瑾言颔首，问道：“师父如何看他？”

    “未必是泛泛之辈。”斫无生只说这么一句，便起身，从书架上取了一个木匣，放到桌上。

    南宫瑾言看着斫无生打开木匣，厚实的白绒上还放着一个精巧的深色小木盒。

    “你来打开。”斫无生道。

    南宫瑾言照做，木盒中放着一枚银质戒指，妖冶兰纹雕琢，泛着阴冷寒光。戒指下压着一块白玉令牌，上下两颗清透水晶，中间雕着两个字——泽兰。正反两面，贵气逼人。

    南宫瑾言合上木盒，他未抬眸，心中五味杂陈。

    斫无生注视着他，说道：“倘若无路可走，这便是你的退路。”他言毕，看向南宫瑾言右手的拇指处戴的白玉扳指，说道，“左手食指，戴上，泽兰便听命于你。”

    南宫瑾言手中如坠千斤。

    “戴不上，凭着那块令牌，泽兰也不会怠慢你。”斫无生道，“为师只能帮到这儿了。”

    “皇家无情，官家催逼，你不该成为他人手中剑。”斫无生沉声道，“拿起你的剑，守好你的道。”

    南宫瑾言向后一步，行了一礼。