萧平安也是好奇，知晓柴九来历的，应是不少，如褚博怀还有派中师祖等人，可偏偏知道的人都是三缄其口，没有一个肯说。

    哥舒天摇头道：“你们中原武林这帮人就是虚伪，无非是涉及朝廷，明明心里有数，却不敢对外张扬。呵呵，君子之泽，五世而斩；小人之泽，亦五世而斩。我瞧如今这尊重也是假的。”

    萧平安道：“大哥知道的么？”

    哥舒天道：“有什么了，太祖建国，黄袍加身，得位不正，整天担心旁人效仿。先是杯酒释兵权，搞的朝廷文强武弱，然后又忌惮武林中人，强推‘禁武令’，剿灭江湖各派。一时武林生灵涂炭，眼见灭顶之灾。危难之际，乃是柴家出面，说服了太祖，给武林和庙堂重新立了规矩。武林人承诺绝不造反，还要帮着朝廷对外。朝廷也对武林人网开一面，对江湖仇怨，强取豪夺之类，睁一只眼闭一只眼，还给一些大派划了地盘。”

    萧平安和沈放都是点头，原来如此，这般说来，柴家对中原武林当真是恩同再造。沐云烟和秋白羽倒是神色如常，想来两人都是清清楚楚。

    只是萧平安仍是不解，太祖赵匡胤一时人杰，又怎会怕了一个江湖人，难道柴九家也是派出高手，威胁太祖性命？嗯，多半如此。

    其实众人之中，也就他学问太差，不知其中关键。太祖赵匡胤乃是周世宗柴荣之臣，郭威部将，抢的就是柴家的天下。事后还要惺惺作态，说要善待柴家。临终之时，更是留下“勒石三戒”：一、保全柴氏子孙；二、不杀士大夫；三、不加农田之赋。

    这善待柴家之言，赫然处在第一位。开国皇帝祖训，自是不比寻常。赵匡胤在位，对柴家更是姿态做足，不说言听计从，起码表面文章做的周到。

    沈放已是明白，萧平安还是似懂非懂。沐云烟一旁早憋了许久，眼下哥舒天既然挑破，自己再说自然不算坏了规矩，道：“你真是根大木头，这还不明白。柴家便是后周柴家啊！柴先生乃是曹王后裔，后周世宗柴荣硕果仅存的嫡亲一脉。这天下本都该是他家的。”

    萧平安这才明白，吓了一跳，道：“难怪，难怪。”

    哥舒天一个外族人，又被囚禁多年，显是也就知道这么多，也不想再说，问道：“你们跟着柴九作甚？”

    萧平安道：“蝗灾就要来了，柴先生叫我们几个募集金银，奖励百姓灭蝗。”

    哥舒天嗤之以鼻，道：“他如此大本事，却叫你们几个小子筹钱，嘿嘿，我瞧也不过如此。你们筹了多少了？”

    萧平安无奈道：“一两都没有，今天小元宝本来说有个好主意。”把四人早上出丑之事说了。

    哥舒天哈哈大笑，道：“倒也有趣，不就是钱么？你要多少，五万两够不够？”

    沐云烟嗤了一声，道：“又吹牛皮。”

    哥舒天笑道：“五万两算个屁，你明天在家等着便是。”站起身来，抻了个懒腰，道：“我走了，你们也不要送了。”说话间人已没了踪影。

    沐云烟摇头，伸手比划道：“我瞧他袍子上这么大一个洞！还五万两。哈哈，你们几个笨蛋，这次肯定垫底，丢死人。宋源宝那个灾星你们也信的么！”

    几人都笑，笑过之后，沈放干咳一声，道：“咱们今日遇到此人之事，最好莫对外人去讲。”

    三人都是恍然，萧平安更是连连点头，自己莫名其妙跟魔教的光棍教主称兄道弟，此事若是传了出去，怕要捅出天大的娄子来。

    眼见天色将黒，四人一道回李府。李家宅院广大，萧平安四人住在西边一个小跨院，隔着一个花园便是沐云烟四女住处。到了花园之中，各自分道，沐云烟却道：“大木头，你等一等。”

    沈放和秋白羽知道他们有话要说，相视一笑，快走几步，留两人在原地。

    萧平安不知她是何意，与佳人面对面而立，立刻紧张起来，手脚也无处安放。

    沐云烟白他一眼，冷哼一声，却是自怀里掏了那钗子出来，冷冷道：“百花谷的钗子，你早买在身上，是想送那位叶姑娘的吧！”

    萧平安猝不及防，更想不到沐云烟竟如狄仁杰复生，包龙图再世，一张口就说个正着，看她俏面含霜，面上似笑非笑，似怒非怒，自己转眼如被扒光了一般，面红耳赤，期期艾艾，一句话也说不出来。

    沐云烟又是一声冷笑，道：“瞧你那没出息的样，我好人做到底，帮你送给她可好。”

    萧平安说是不敢，说不是又说不出口。只觉脸上发烧，恨不得寻个地缝钻进去，手足无措，一会摸摸脑袋，一会拉拉衣服，倒如一只毛猴子一般。

    沐云烟见他模样，更是生气，忽然将钗子扔在地上，道：“呸，你想的美，要送自己送去！”转身就走。

    萧平安见她终于发怒，脑袋里更是嗡的一声，见她要走，下意识伸手一拉，却正扯中沐云烟小臂。

    沐云烟更怒，俏面飞霞，回头道：“臭小子，还不撒开！”

    萧平安只觉掌中盈盈一握，柔若无骨，沐云烟身子回转，带着一阵香风，鼻端又酥又痒，吓的急忙撒手，道：“对不住，对不住，我不是有意的。”

    沐云烟恼道：“你又要作甚！真当本姑娘没有脾气的么！”

    幸会花园中此际并无旁人，萧平安总算回过些神来，脱口而出，道：“那钗子配不上你，我把长歌剑送你。”

    沐云烟微微一怔，道：“什么？”

    萧平安一开口，过了这个关隘，脑子倒是清醒不少，忙道：“你喜欢的那些我都不懂，我也没什么好东西，你不是喜欢这把剑么，送你好了。”取出长歌剑，递了过去。

    沐云烟却不去接，而是瞪大眼睛，定定看着萧平安。两人相识，正是在成都府，沐云烟看中了萧平安的长歌剑，想要抢夺。

    萧平安让她看的心里发毛，脸是越来越红。

    沐云烟忽地嫣然一笑，一把接过长歌剑，笑道：“大木头，这是你自己说的，可莫要反悔。”拿了宝剑，头也不回去了。

    萧平安痴痴发呆，在园中站了好半天，才忽然回过神来，急忙低头寻那钗子。

    此际天色已黑，沐云烟又是恼怒一惯，园中都是花木，曲径窄小，那钗子不知道弹落哪里去，饶他目力过人，一时也是寻不见。寻了片刻，搜寻的范围也越来越大，就是不见踪迹，叫他愈加急躁。

    忽然两人脚步声响，一人笑道：“萧兄弟，是找这个么？”

    抬头一看，沈放和秋白羽笑嘻嘻站在一旁，秋白羽手里举着一物，正是那根钗子。两人前脚走，出了花园立刻躲在门后，如此好戏，岂有不留下来偷看的道理。

    萧平安瞬间满脸通红，沈放强忍笑意，上前一搂他肩膀，叹息一声。

    萧平安更是脸上火烫，语无伦次，道：“不是，不是，不是你们想的那样。”

    沈放笑道：“大哥放心，我们什么都没想。”

    两人倒还算厚道，没有继续取笑萧平安。即便如此，萧平安也是垂头丧气，不敢抬头。此际正好郭汾阳经过，三人站到道边施礼，郭汾阳见是他们三个，笑道：“今日生意如何？”

    沈放也是无奈，双手一摊，道：“还没开张。”

    郭汾阳哈哈大笑，点着沈放道：“你这小子吃了秤砣，非要学武，叫魏先生好不生气。这回若是输了，让他知道，定要好好嘲笑你一番，说幸亏没收你这个孽徒。”

    沈放应道：“是，是。”

    郭汾阳也不和他多话，直入后院去了。

    三人回去居所，宋源宝已在屋内，见三人回来，抢出来拉三人进屋，大呼小叫道：“你们不能杀我，我立了大功了！”

    萧平安正好有他解围，免了尴尬，连呼侥幸，笑道：“谁要杀你，你打听到什么了？”

    宋源宝得意道：“他们两边做些什么，我可都打听的清清楚楚。”

    萧平安催道：“快说快说。”

    宋源宝道：“先说云大哥他们。他们五个人，倒是真有些门道。今个一早，云大哥和那个李云政就去街上，摆了个摊子，你猜他们搞什么。”

    沈放插口道：“‘蒙彩’是不是？”

    宋源宝目瞪口呆，道：“你怎么知道？”

    秋白羽白他一眼，道：“你这个傻子，当就你自个上街了么。”他们三个自街上回来，正看见云锦书和李云政两人在街上“蒙彩”，只是远远看了一眼，并未过去招呼。

    “蒙彩”便是如今彩票的雏形，秦汉时期便已盛行。有据可考的记载，最早是在元前204年，都城长安有一位“彩人”，在长约丈余、宽约五尺的方桌上，整齐摆放六十四个三寸见方的漆匣，部分漆匣内装有银饰、玉饰、金饰等实物，名曰“彩物”，其余漆匣都是空的。抽彩之前，“彩人”先将“彩物”示众，让人们看清楚，然后在“蒙彩”摊周围挂起布帷，挡住人们视线。“彩人”迅速将漆匣内彩物全部错位挪移，再以黑麻布遮盖。旁观百姓自由下注，若干钱一注，猜中“彩物”自是大赚一笔，若猜不中，只得自认倒霉。“彩人”博彩甚是狡猾，不多久就要重新置换一次漆匣，看似猜中几率很大，实际却是极低。

    古之“蒙彩”倒更似射覆。云锦书和李云政花样却多，一来带去的“彩物”更加珍贵，最值钱的一个瓷瓶，当在百两银子；二是博彩的门槛放的极低，五文钱就能博上一次；三是博法容易，不去猜匣盒，反是猜数字，十五个数字中选对三个，有何困难？

    沈放与李云政交好，知他也擅数论之术，与信阳城这些贪图小利的寻常百姓比起脑筋，简直是胜之不武。信阳城一片惨淡，今日难得来了两个傻子，给大伙送钱，城中百姓自然奔走相告，大家成群结队来薅羊毛。