丁青元脸色突地一变。武林中的惯例，两人或是两派相争，若是相持不下，自都要呼朋唤友，同仇敌忾。但铁掌帮与玄天宗这般的大帮大派，本身实力强横，请人相助，不但丢脸，更是示弱。况且此等争斗，一般的外援已无足轻重，而同等级的名门大派言行谨慎，也不会轻易插手。去岁长江三十六水寨被逼无奈，向少林寺求援，已是认了败局。少林也只是从中调和，并未偏帮哪一方。

    但也有一样例外，两派相争，自然也有人想得渔翁之利，若是先前的仇家借此出手，却是无可厚非。铁掌帮本就是底层冒上来的门派，更是深谙其中关键，早已大肆放出消息，蛊惑旁人前来助拳，只是一直遮遮掩掩，不敢明示。却不想玄天宗竟是早已探听的清清楚楚，明明白白。

    栾星来笑道：“鱼找鱼，虾找虾，什么人交什么样的朋友，这倒也怨不得你们。哈哈，哈哈。”此人相貌也算英俊，偏生说话尖刻，处处惹人厌烦。

    饶是丁青元颇有城府，也是恼怒，道：“你是哪家的黄口小儿，口无遮拦，当真是不知死活！”他盛怒之下，仍是头脑明晰，知道此人有恃无恐，必有来历，说说狠话不要紧，还是要问个清楚。

    栾星来傲然道：“天上白玉京，五城十二楼。仙人抚我顶，结发受长生。你有本事，倒是动动看。”

    丁青元神色大变，就连霍稚权也是惊道：“你是昆仑弟子！”

    沈放一旁听的清楚，也是微微一惊。江湖中谈及武林各派，首推便是少林、昆仑，昆仑名字虽排在少林之后，但若真论历史，昆仑却比少林还要悠远。相传昆仑派源于吐蕃境内昆仑山，立派已超千年，最是神秘不过。三百余年前，迁至西宁州（今甘肃省宁县），才逐渐为世人所知。昆仑甚少与中原武林交往，除了与少林每隔二十年，便有一次比武论道，轻易不踏足中原。

    少林常执武林之牛耳，七十二样绝技，有天下武功出少林之语。昆仑数百年间，能与少林武功分庭抗礼，不落下风，自是有独到之处。昆仑自搬到西宁州，前二百年，不断有中原武林中人，不远千里，前去讨教武功，却是从未闻有谁占了便宜回来。直到八十多年前，中原武林会盟抗金，遭遇惨败，各派损伤惨重，武林格局也是大变，衡山、泰山等派衰落，铁掌帮、天台派等趁势崛起。当时有七大高手不忿昆仑派空挂盟主之名，不肯出力，联手前去昆仑，要讨个说法。结果七人中五人重伤，铩羽而归。自此再无人跟去昆仑寻事，但对昆仑派也渐渐疏远。

    江湖人都知少林厉害，少林有些什么武功也大致知道个七八分，但昆仑究竟厉害在何处，却是无人知晓，就连昆仑有些什么武功，知道的人都是不多。但越是如此，江湖之上，越是无人敢对昆仑派不敬。

    霍稚权也知道厉害，不敢大意，皱眉道：“不知我铁掌帮何事得罪了贵派？”

    栾星来正想张口，身侧栾星回拱手一礼，道：“霍帮主莫要误会，明年又是我派与少林二十年之约，我兄弟二人不过是趁机出来涨涨见识，并无意与贵帮结怨。”

    霍稚权神色稍和，道：“如此说来，两位却是不该站在那边，还当在中间才是。”他一语双关，也有试探之意，自是希望他二人不要偏帮。他对这两个年轻人自不放在眼里，但涉及昆仑，却由不得他不谨慎。

    栾星回仍是客客气气，道：“临行掌门交待，我等在中原人生地不熟，幸有玄天宗中有不少熟人，也可关照一二。此行我兄弟二人多承东方使与北方使照顾，站在这边也更自在些。”他话虽是说的客气，意思却是明明白白，昆仑派如今确是与玄天宗所有来往，而非他二人个人之举。

    霍稚权心中登时一沉，不想玄天宗竟然伏了这么一记暗招。栾星来兄弟年纪不大，武功再高，也是有限，不足为虑，但两人若是得了昆仑派首肯可就大不一样。

    霍稚权望望大荒落和执徐，实是猜不透对方心意，玄天宗竟与昆仑派有所勾连，这事情却是大了。此事传入江湖，必是一场惊涛骇浪。只是如此大的秘密，为何要在当下这个场合说出？突然想到，不久之前，衡山派也是高调宣称，已与天台、点苍结成三派会盟，江湖诸多豪强，都在此时合纵连横，加强实力，难道真是大乱将起之象么？

    若不是衡山突然动作，叫本帮吃惊，分神应对，临安与玄天宗之争，也不至一直落在下风。霍远越想越觉心烦意乱，不论是衡山三派会盟，还是玄天宗竟与昆仑有染，这些大事，本帮事前竟都是一无所知，以致匆忙应对。如此看来，本帮这些年月着实是日子过的太是安稳，已失了警醒之心。还有帮中花大价钱，养了这么多探子，难道都是吃屎的不成！

    霍稚权心念一闪，随即面色如常，对大荒落一抱拳，道：“贵教居然与昆仑派交上了朋友，真该恭喜恭喜。”

    大荒落道：“好说，好说。”

    霍稚权侧身对丁青元道：“不知道这么多年过来，昆仑派只出名不出力的毛病改没改。”他似是低声与同僚耳语，说话却是人人都听的清楚。

    丁青元自然知他心意，呵呵一笑，道：“那可就说不准了，眼下这世道，朋友好交，事可不好办。”

    霍稚权又道：“前些日子，衡山、天台、点苍三派剑会，送了拜帖来，咱们是不是忘了回了？”

    丁青元道：“对啊，这阵子事情太多，倒真是忘了。”

    霍稚权道：“这就是咱们的不是了，我看咱们该去瞧瞧，还得备份厚礼。”

    丁青元道：“霍帮主高见。”

    两人一搭一档，话自然也是说给玄天宗听。大荒落和执徐两人似是无动于衷，但两人都戴着面具，旁人本也看不出端倪。

    栾星来听霍稚权说话，面无表情，随即忽然展颜一笑，道：“依我说，都是江湖中人，哪有这么多道理好讲。大家摆下擂台，打上几场，三局二胜也好，十局六胜也罢，也不是轻轻巧巧分出高低。”

    他这番说话，倒是赢得不少人附和，特别是林醒沐身后一众商人。两派打擂，自然就不会殃及旁人。

    丁青元立刻接道：“好，我等也正有此意，事不宜迟，咱们明日就比，十局六胜，谁输了，就立刻滚出临安城。”

    大荒落轻咳一声，道：“比武我等也无异议，不过既要比武，总得有个规矩，还须请些前辈宿老做个公证。这些都需筹措，岂能说比就比，我看不如定在一个月之后。”

    丁青元道：“我等江湖中人，比武不和吃饭一般寻常，还需准备什么？那就三天以后，北方使所说之事都易，交给我等筹措便是。我铁掌帮虽没见过什么世面，这比武还是经常比的，规矩一样不缺。至于前辈宿老，眼前几位还不够格么。”

    邓飞道：“那就二十五日之后吧，咱们都是有头有脸的大帮，帮中高手比试，也不能弄的太小家子气。况且两家的事，怎能劳动你一家辛苦出力。”

    这一帮一教争执不休，明眼人都是明白，铁掌帮根植此地，召集人手自然更快，玄天宗却是分布太广，总舵远在燕京，抽调高手也需时日，是以在时间上争执不下，只是两人几天几天的还价，显然都是毫无诚意。

    座上陆游却是恼了，道：“打，打，打，你们就知道打，打死了人，岂不又有借口闹将下去！一来二去，还有完没完！”

    霍稚权道：“是以我等要严谨一些，立下文书，白纸黑字，比斗各安天命，事后也不能后悔耍赖。我看陆先生最是公允，这文书第一个就该请陆先生过目。”

    他本是借机示好，却是惹的陆游勃然大怒，一拍茶案，随手一拂，茶碗跌落，“呯”的一声摔的四分五裂，厉声道：“老夫是你等的文书么！你们那狗屁东西竟要我看！你们有本事，打金人去，自己人打来打去，算什么本事！”

    众人见他发怒，须发皆张，怒目圆睁，身形虽是瘦弱，声势却是骇人，诸人噤若寒蝉，都不敢言语。

    宋人尚武，便是寻常文人出门也要挂把宝剑，否则都不好意思见人。陆游虽是以文史之名著称，却也不是手无缚鸡之力。恰恰相反，陆游幼年便开始习武，他自己在《醉歌》中写道：读书三万卷，仕宦皆束阁。学剑四十年，虏血未染锷。按陆游自己所言，老虎他都打死了八九只，他也以此自夸，诗词中多见射虎、刺虎的豪言。据说他四十八岁高龄，还在汉中杀死猛虎，也是勇力过人。

    陆游究竟有没有杀过老虎，杀过几只，已是难考。但陆游曾投身军旅，为南郑幕府。南郑位于陕西省西南边陲、汉中盆地西南，北临汉江，南依巴山，山岭绵亘，常有猛虎出没。据《宋史》记载：“太平兴国三年，果、阆、蓬、集诸州虎为患。”陆游在此遇到老虎的机会自然不少，但究竟是他一人打死，还是仗得人多势众，就不好说了。