萧平安突然道：“郑护法，我与你一同去看看可好？”他思来想去，只觉此事与丐帮有关，若是褚博怀碰到，他与丐帮史帮主交好，定然不会袖手旁观，自己得褚掌门相助甚多，此事也需尽一份心力。

    郑明微微一怔，随即笑道：“那是求之不得。”

    沐云烟起身道：“我也要去。”

    萧平安摇头道：“你不能去，此去必然凶险，若有闪失……”

    沐云烟截口道：“怕什么，我武功又不比你差，江湖经验还比你多，我偏要去。”

    云锦书干咳一声，道：“正是，就让师妹一起去吧。这山里想来这样的鬼尸更多，说不定还有真鬼，多个人也多分照应。”其实他也有心跟去看个究竟，但自己中了阴毒，虽不严重，却也需抓紧逼了出来。

    沐云烟面色一变，沉默片刻，道：“算了，师兄你需人照顾，这里也需要有个人主持大局。你们去吧，快去快回。”望望萧平安，忍不住又道：“喂，大木头，要真是有鬼，你可别傻乎乎的上去拼命，赶紧跑回来。”

    萧平安点头道：“放心，我不会耽搁，去看看就回。”

    沐云烟看郑明出了院子，压低声音对萧平安道：“什么江湖道义，我瞧这帮人绝对没有这般好心，你跟过去，可要小心在意，莫要轻信他人之言。”

    萧平安点点头，当下跟郑明几人而去。走没出几步，那郑明朝他只可意会不可言传的一笑，道：“刚才那小妞对你不错啊，萧兄弟果然是艳福不浅。”

    萧平安皱眉道：“郑兄莫要取笑。”心中却是七上八下，心道，这你可想错了，沐姑娘没事就爱找我的麻烦，岂能是喜欢我？干咳一声，道：“白堂主此际哪里？”

    郑明道：“就在前面村里。”

    萧平安奇道：“牛家村么，那村子不是不留外人的么？”

    郑明冷笑一声，道：“一群鼠辈，都是不见棺材不落泪，还他奶奶的敢编闹鬼的话骗人，宰几个才知道害怕。”

    萧平安哦了一声，不喜玄天宗滥杀无辜，但那村落之人他也见了，实在也非善类，心中左右不喜，也不多问。几人顺着山路而去，郑明心急回去报告此事，一路走的飞快。

    从这里到村子适才萧平安已经走过一回，跟在几人身后，也不着急，反是运起“行道诀”，配合“仙霞劲”，不断自经络生成内息，又输入气府，形成真气。他前番损耗过巨，真气已经耗尽，眼下运功回气，随着气府内真气慢慢增多，身体的疲乏之感也是渐消，先前浑身被打的淤青，此际疼痛之感也是淡了。

    萧平安的“行道诀”需重踏地面，借反震之力行气。他一旦练功便是入神，落足也是越来越重。郑明在他身前不远，听他脚步声越来越响，心道，这小子落足怎如此之重？武林中人，身强体健，本该落足如风，想是剧斗之下，气力衰竭，以致步法散乱。也是，那怪人我都不敢直撄其锋，倒真是难为这两个小子了。不过如此看来，还是那姓云的更胜一筹。

    此际已是丑时时分，山中一片死寂。郑明脚下飞快，沈家兄弟只得拼命追赶，萧平安落在最后。又行了一炷香时间，前方郑明突然止住脚步，侧耳倾听，面露惊疑之色。人影一闪，一人已到了他身旁，低声道：“铃铛声？”

    郑明见是萧平安赶上，也是微微一怔，心道，这小子耳目怎如此灵敏？点点头，伸手一指道：“右边那座山中。”那声音其实并不算大，若不是深山空寂，声音传的更远，他也未必能听到。

    萧平安点头道：“离咱们还有四五里。”

    郑明看他一眼，心道，臭小子，尾巴还翘上天了，四五里你也听的出来？只道他是胡猜，略一沉吟，道：“夜间在此地出没，大有古怪，咱们过去看看。”

    萧平安也正有此意，点头答应。

    郑明对沈家兄弟道：“你们不许偷懒，速速回去村里，把这尸体给白堂主看看，事情也要一五一十，说个明白。”

    沈家三兄弟齐声答应。

    当下郑明和萧平安折道向右，此间还在山脉入口处，周围都是小山，彼此离的也是不远。萧平安两人离了原先山道，也不再寻道路，而是直接翻山而过。那山势虽也陡峭，但此等小山，对两人实是不足挂齿。

    仍是郑明在前，萧平安在后。起先郑明还怕萧平安跟不上自己，但盏茶功夫，两人已经到了山腰，萧平安仍是紧紧缀在身后。郑明也是心中惊奇，脚下又快了几分。又奔了一刻钟，听脚步声音，萧平安仍是未被甩开。

    郑明不由得好胜心起，抬头望望，此际山树无叶，前方隐隐能看到山顶和墨色的天空，不过百余丈远。郑明深吸口气，展开身形，箭一般朝山顶射去。

    他这一尽全力，势如奔马，那陡峭荒山，在他脚下竟若平地。风驰电掣一般，百余丈不到十余息已经奔完，立足山顶，郑明转过身来，也是得意洋洋。这百余丈山势更陡，夜色之中又不是瞧的十分真切，他却是每一步都恰到好处，不但上山飞快，就连碎石也未踏落一块，正想呵呵一笑。刚刚笑了半声，就见人影一闪，萧平安已经落在他身旁。残月之下，萧平安竟是面不改色，丝毫不显费力。

    郑明登时眼也圆了，忍不住多看了萧平安两眼，心道，这小子当真古怪，刚才还脚步沉重，怎么此际反生龙活虎起来。

    他却是不知，萧平安所练的衡山派内功“仙霞劲”，本就是江湖中上乘的内家功夫，回气本快。他又有“行道诀”相助，旁人赶路，消耗力气，他一通急奔，却是在不断回复内力真气，此际他三丹田气府中的真气已经回复过半。真气一复，自然精气完足，这般急奔，反不觉疲乏。

    萧平安不知他心中所想，在山顶只是朝下观望。只是山虽不太高，毕竟也是一座山峰，又是深夜，下方影影绰绰，都是树木怪石，也瞧不清楚什么。而那铃铛之声，自先前响过一次，便未再响起。

    两人都在巡探，就在此时，那铃铛声又起，这次两人在山顶，听的分外清晰。两人齐齐转向一侧，那铃铛声响过二遍，两人已是判断无疑，当下朝声音所发处而去。

    下山之时，两人不敢飞奔，唯恐动静太大，以致打草惊蛇。行到半山腰，就见前方一条小路。两人知道追对了路，下到路上，更是小心翼翼前行。没过多远，就见前方几条人影，正在林中穿行，看模样却是好整以暇，并不似急急赶路。

    萧平安和郑明不敢大意，离了小路，自林中慢慢靠近。郑明心念一动，自己两人一路追来，算算教程，竟真是五里不到的样子。忍不住又看了看萧平安，心道，这小子蒙的还真准。

    萧平安两人绕道越过前方几人，隐身树后，然后就见那几人迎面而来。最前面乃是一个道士，四十余岁，尖嘴猴腮，嘴边两撇鼠须，头顶混元巾，深色道袍，腰缠黑带，白袜黑鞋，一手持白幡，一手持铃。身后跟着六人，高矮不一，却都是一脸铁青，神情木然，走路样子也是僵硬古怪，看模样与先前所遇的怪尸张九郎倒有七八分相似。这六人身上，额头、前后心与双掌都贴着符箓，行走之时，那符箓也随风而动。六人排成一行，紧紧跟着那道士，彼此间距二尺，行进之间，竟是一步不差。

    萧平安与郑明对视一眼，想到那怪尸凶威，都是不寒而栗。

    临安御街之旁，一条小小巷子，一人快步走来，身形削瘦，眉宇间都是忧郁之色，正是沈放。他按着道济给的地址，一路寻到此处。按道济大师所说，如今市面上米粮短缺，若还有人能救流民营中数万百姓，只有一个财神。沈放心中也是惊奇，不知什么人敢称自己叫做财神。可除了这个地址，还有这个名字，道济大师却是再没有第二句话。沈放无法，只得抱着死马当作活马医之心，过来看看。

    那巷子甚窄，两边都是人家，看户户都是不大。沈放心中更是狐疑，敢称财神，岂会住在这破旧地方，看周围屋舍，不过都是中等人家。绕了几绕，拐了两拐，前面突然一阔，一堆人围在一处。

    沈放上前，看一处普普通通的宅子，门前几个拴马桩，门楣上有“美庐”二字，正是自己要寻的宅子，此际大门却是紧闭。再看门前那群人，衣着大半都是奴仆模样，却个个干净整洁，鞋帽崭新，手中大多拿着大红的门贴。这些人中好些应是相互识得，此际聚在一处，正议论纷纷。

    沈放装模作样凑上前去，就听一人道：“倒霉，倒霉，想来今日又是不见客的了。”

    立刻就有一人道：“你叫什么，我已来了三日，也没叫苦。”