萧平安只觉心跳加速，他练武以来，在紫阳所授的内功上当真是获益匪浅。起初那内功助他清心明性，再练什么功夫都是事半功倍，其后配合仙霞劲，竟能助他打通穴道，引经入府。而今竟似又有了别样古怪。他心中一阵喜，一阵忧，有心再试试那功法，但一想到那日内息暴走，完全不受他辖制，又是不敢。犹豫了大半个时辰，终究不敢尝试，缓缓躺倒，只是辗转反侧，一夜也未睡着。

    次日几人仍是留在泸州城中，全瑾瑜自去寻人。几人要坐船去仁怀，在这川贵一地，就要寻排教。

    排教又称簰教，始于唐朝，以湘西一带最盛。长江上游，水流湍急，岸陡浪急，沿岸的百姓生活困苦，山中唯有巨木，便将大木扎成大排，顺流而下，到洞庭湖流域贩卖，换成大米油盐。天长地久，便形成了排教。

    排教所认始祖乃是唐时法师陈四龙，传说他祖籍湘阴，非僧非道，法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工，以黄藤捆绑原木，木排上加橹，且摆上大鼓，以助威祛邪。

    排教没有教主，领头之人称作排头，于排上击鼓施法。水道凶险，礁石密布，放排之人，往往九死一生，朝不保夕，兼之身强体壮，无不好凶斗狠，却又极重义气，对排头唯命是从。

    初始的放排，都是以原木捆成大排，大排间以绳索连接，十余个大排连成一串，在其中一个排子上搭起窝棚，人便住在此排上。排教的人称为排客子或沙排客、排骨佬，甚至有人长期住在排子上。后来排教逐渐也发展壮大，除了贩卖原木外，也开始贩卖其他货物，除了排子外，也开始用船。到了南宋，这川中、川南、黔贵、湘西一带，河上的买卖，几乎都是排教控制。

    全瑾瑜倒是认识朋友不少，出去没多久，就回来说，已经找好了船，明日一早就可出发，只是上船是在合江，马上还需一个多时辰。

    次日上路，沐云烟突然多出好多行李，分在四人马上，才好容易装完。沐云烟自己却是情绪低落，萧平安见她面色不善，也不敢问。

    几人天不亮就出门，算来时间绰绰有余，也不急着赶路。云锦书显是心情不错，与萧平安和全瑾瑜高谈阔论。沐云烟似是不想说话，一个人策马在前。

    行出几十里地，沐云烟突地骑马靠了过来，嗫嚅道：“萧大哥。”

    萧平安吓了一跳，道：“你发病了么？怎么不叫我大木头了。”

    沐云烟睁着一双水汪汪的大眼睛，道：“萧大哥，你是好人，英明神武，我最佩服你了。”

    萧平安只觉毛骨悚然，道：“你想干什么？”

    沐云烟道：“借我些钱好不好。”

    萧平安奇道：“你不是刚拿了二千两？”

    沐云烟一脸幽怨，道：“哎，我不该去逛街的。”

    一旁云锦书忍不住笑道：“如今知道后悔了，早让你先把我那一千两还了，你偏偏不肯，否则还能省下一千两。”

    全瑾瑜自怀中掏出一张“交子”，笑道：“这张萧兄弟非要还我，我瞧不如转送给沐姑娘。”

    沐云烟一把抢过，眉飞色舞，顿时活了过来，道：“这还差不多，算你识相。”

    云锦书连连摇头。

    行出八十余里，到了合江码头，眼前一条滚滚大河。码头边桅杆林立，不知道停了多少大船。

    萧平安只觉胸襟为之一阔，不由欣喜，道：“好大一条河，这么多船。”

    全瑾瑜笑道：“这便是赤虺河了，黔贵一地不出盐，吃的盐都是从川中运输，有四分之一都是走的这条河，你瞧见的这些船，有一半运的都是盐。”

    赤虺河便是赤水。赤水河，秦汉时称“鳛水”。后汉至两晋，称“大涉水”“安乐水”，东晋时称巴涪水。唐天宝十年（715）鲜于仲通征南诏，檄文中第一次出现“赤虺河”的名称。明洪武十五年（1382年），方改“赤虺”为“赤水”。

    全瑾瑜不多时便寻到了约定之人，那人三十多岁，一脸络腮胡子，身材高大，大冷天也只穿了一件单衣，胳膊袖子还卷起一只，露出古铜色的健壮小臂。这人名叫陈江河，自称乃是祖师陈四龙嫡传一脉，也是个排头，手下有十几条船，今日正巧有二艘船都要去仁怀。他与全瑾瑜乃是旧识，见面甚是亲热，想是交情不浅。

    几人将马都留在码头之上，自有陈江河安排人去照看。此去怀仁，再去贵州，都是山路，马匹还不如人走的快。

    陈江河此次出航的乃是两艘大船，停的较远，需从引堤上过去。刚上引堤，便见一艘船旁，有人正在争执。其中一人乃是船老大，另一人一身黄色百纳僧袍，却是个身材削瘦、白眉白须，慈眉善目的老和尚。

    船老大道：“你这和尚，好不明道理，我这船货还没装一半，如何能说走就走。”

    那老和尚道：“既然商定今日一早出行，岂能说话不算？若是嫌船钱不够，我再加你便是。”

    船老大道：“你那船费值得几个钱，本就是敬你一个修行之人，顺带捎你一程。眼下货来的晚了，最快也要两日后才能出发，和尚你若是真的着急，不妨再寻一艘船去。”

    老和尚叹气道：“阿弥陀佛，贫僧也有要事，等不及两日。这码头上我也问了不少人家，直达仁怀的本就不多，如今又急，更不知从何找起。”

    行船之人，多不愿意开罪僧道之流，船老大正自为难，一眼瞥见陈江河，喜道：“陈大哥，你也是到仁怀去吧？”

    陈江河方才已经听到，笑道：“不错，这位大师，若不嫌弃，就随我这条船去吧，我们即刻就走。”

    那老和尚修为精湛，虽是大喜，也不露颜色，双手合十，道：“阿弥陀佛，多谢施主。”

    陈江河笑道：“当不得，当不得，举手之劳罢了。”

    几人上了大船，那船已满载货物，除了船上船工，还有货主七八人，都是经常往来川黔两地的商人。陈江河找人将几人带入船舱，稍作安顿，自己便指挥大船起航。

    那招呼之人看看萧平安几人，却是面露难色。陈江河是排头老大，船上的小事也未关心，他一时好意，多带了个老和尚过来，却不想船舱已经住满了，再空不出一个房间来。此处到仁怀三百多里水路，船要行五日，无处安置也是麻烦。

    萧平安见他为难，道：“不妨事，我等本来三人住在一屋，多这位大师一个也是不差。”陈江河这是货船，舱房本就不多，沐云烟因是女子，给预备了单独一个小间，萧平安、云锦书、全瑾瑜三人却要住在一起。不过这已是优待，其余那八个商人都只能挤在一个大舱之中。

    那人见他随和，解了自己尴尬，也是欣喜，带着众人去舱房安置。那老和尚对几人也是连声称谢。

    萧平安坐船不多，放下行李便来甲板看人起锚。沐云烟、云锦书嫌舱房味道难闻，也来甲板吹风。全瑾瑜自去寻陈江河说话。唯有那老和尚一进舱房，就打坐念经。

    大船离了码头，沿江而下，不多时已离了城郭，只见两岸青山对出，碧水微波，当真是风景如画，美不胜收。