七姑娘听他打暗号，道：“怎么，钱公子，他说的不对么。”

    钱叔同道：“对，对，怎么不对，地府人这么多，地方又大，没个引路的人怎么能成，今日便是吕神仙当值。”

    七姑娘道：“原来如此，那后来怎么样了？”

    沈放道：“吕真人嫌我形容猥琐，又不肯与我说话了。”

    珠帘后两个女子都是噗嗤一声，七姑娘道：“嗯，如此说来，再看你倒也有模有样，不怎么讨厌。”

    沈放道：“如此还好。吕真人见我说起钱公子，大吃一惊，道，那钱公子张嘴没一句实话，乃是个大大的骗子，你怎能信他之话，还不速速返去。于是我就回来了。”

    楼上几人哈哈大笑，连莹儿也是忍俊不禁。

    钱叔同一张脸涨得通红，气道：“你这人怎如此无赖，先前怎么答应我的，当真是言而无信。”

    沈放道：“我只说帮你上楼，何时答应帮你骗人？你此际不是已经站在楼上了么。”

    钱叔同微微一怔，随即哈哈大笑，道：“不错，你家老六打赌说我上不来楼，我这不是上来了么。哈哈，便是你这就赶我下去，我也是上来了，你们这么多人，老六他也别想抵赖。”

    七姑娘道：“原来是六哥跟你捣鬼，你既然上来了，我赶你作甚。钱公子，那边请坐吧。”

    钱叔同呵呵一笑，果然去那第六桌上坐下。沈放心道，这七姑娘聪明活泼，倒也不算刁蛮，还有几分讲理。跟钱叔同过去，坐他对面，有侍女上前，给两人斟酒。

    钱叔同道：“你还不走么？哦，我还欠你十两银子。”

    沈放道：“银子也就算了，钱兄你心胸开阔，我敬你一杯。”

    钱叔同看看他，突然笑道：“哈哈，你能言善辩，我也敬你一杯。”

    莹儿见他两个突然又好了起来，也是好笑，道：“这位沈公子也要留下来么。”

    沈放道：“既然上楼的都不赶，我左右无事，看看风景，岂不也是快哉。”

    两人旁边那桌上胖和尚与沈放坐个对脸，两人视线一交，胖和尚呵呵笑道：“这位小友当真有趣，敢问高姓大名？我也敬你一杯。”看他桌上有酒有肉，却也是个酒肉和尚。

    沈放也是一笑，道：“晚辈姓沈名放，字不弃。如此恭敬不如从命。”举杯与他干了。古人有姓名、字、号，名字是出生便有，字是成年后方起，字与名互为表里，或是顺承、或为因果，朱熹，字元晦，熹是晨光之意，表天亮，晦则是黑暗之意，表天黑。但古人有学之士交往，为表敬重，既不称名，也不称字，而是多称号，只是寻常人难有此殊荣。古时男子二十岁弱冠，方算成年，沈放的字是师傅顾敬亭所起，他不愿旁人将自己瞧的年少，故而连字一并报出。

    厅间歌舞又起，沈放与钱叔同闲聊几句，只觉此人倒也有些见识，也不见纨绔子弟习气，也不以出身为傲，相谈倒也相得。过了片刻，有两名侍从过来，递上两个包裹，放在桌上，看样子甚是沉重。

    沈放道：“这是何物？”

    莹儿见状道：“能上楼的，七姑娘都要赠予百金。这里面便是五百两的金叶子。”

    沈放道：“我是个俗人，一无所长，能上来喝杯酒已是知足，这金子就不要了。”

    一旁战青枫哼了一声，道：“算你还有点自知之明。”

    莹儿笑道：“七姑娘对外说了，上楼便有百金，岂有悔改之理？公子便收了吧。”

    沈放道：“既然如此，我便转送了莹儿姑娘吧。”

    莹儿吃了一惊，道：“你说什么？”五百两金子岂是小数，她虽得七姑娘宠爱，毕竟也是个下人，虽不愁吃穿用度，也也没有多少积蓄。

    沈放道：“你不是听见了么，还叫我再说一遍？难道这金子给我，我不能送人的么？”

    钱叔同哈哈笑道：“沈兄当真是妙人，我十两银子你也要骗，如今五百两黄金倒拿来送人。哈哈，你如此大方，我又怎能小气，我这五百两也送给莹儿姑娘你。”

    莹儿一听，转眼又多了五百两，饶是她一贯聪明伶俐，处事得体，此时也有些懵了。

    珠帘后，一女子笑道：“道衍大师果然神机妙算，前几日你说莹儿姑娘鼻直端肉，主财运，这不应验了么。”声音又软又糯，甚是诱人，应是那温氏了，此人是个女子，与七姑娘也不须避讳。

    沈放对面那胖和尚合十道：“善哉善哉，贫僧生平从不打诳语。”

    莹儿目瞪口呆，也不知如何是好。

    珠帘后七姑娘道：“傻丫头，这么好的事情还不赶紧收起来，别叫他俩转眼反悔。哎，如今你突然有了这么多钱，定要弃我而去，自己逍遥快活去了。”

    莹儿摇头道：“莹儿不会的，除非七姑娘赶我，莹儿这辈子都跟在七姑娘身边。”说着眼圈一红，竟似要落泪。

    七姑娘道：“傻丫头，我跟你闹着玩呢。你们有点眼力没有，你看那沈公子像有钱人么？钱公子眼睛都直了，你们还不快帮你们莹儿姐姐把钱收起来，快，快，这两人马上就要反悔。”

    几个侍女都笑，上前将两个包裹拿下。

    莹儿对二人施了一礼，道：“多谢两位公子。”

    钱叔同笑道：“无妨无妨。”

    不多时夕阳西下，将近十一月，天色已晚的早，不多时便是夜幕低垂。亭中点了烛火，随即撤去众人桌椅，在珠帘前却一字摆了一排矮几，一几一个侍女，端坐泡茶。

    莹儿道：“诸位请上座吧，今日又喜添了两位。昨日韩先生讲朱熹先生的理学，我等受益匪浅，愿诸位今日更有高论。”

    沈放见众人纷纷上前落座，又听莹儿之言。心道，原来他们白日看歌舞作乐，晚上倒是风雅，品茗夜话，这七姑娘倒也不是只顾玩乐之人。

    沈放随钱叔同上前，正要坐下，却听战青枫道：“怎么，这位讲笑话的也有位子么？”

    莹儿笑道：“只要是楼上的客人，自然是有的。战公子不见这里有七个位子么。”

    道衍大师也笑道：“出手就送人五百两黄金，又会讲笑话的，却也不多。”

    战青枫哼了一声。

    沈放对他也不理会，他先前便已看到七个座位，从容不迫，走上前，对众人拱手一礼，在钱叔同身边坐了。崔致和、钱叔同、韩淲等人都欠身还礼，唯独战青枫似是没有看见，一脸倨傲之色。

    钱叔同哼了一声，道：“子曰：居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉！”他说的乃是孔子的话，该行礼的时候不恭敬，遇丧事的时候不悲伤，自然是不合理法，以此嘲笑战青枫不知礼节。在座几人都是熟读诗书，自然听出他话里意思，崔致和、道衍大师、韩淲几人正襟危坐，都当没有听见，战青枫狠狠瞪了钱叔同一眼。

    崔致和咳嗽一声，道：“这半月以来，与诸位高贤夜话，当真是胜读十年书。不知七姑娘今天又想聊些什么？”他声音尖细，果然是个净了身的太监。

    珠帘后七姑娘道：“今日来了位钱公子，虽是戏谑玩笑，却也大有文章，不如我等今日就聊聊‘道’可好。”

    她身旁温氏道：“‘道可道，非常道。’非常之人，自然该论非常之道。七姑娘取题，当真是妙极，妙极。”

    七姑娘道：“昨日是韩先生关尾，今日也便由韩先生启首如何？”

    韩淲微微一笑，也不客套，略一沉吟，道：“先前温夫人以‘道德经’开篇，常人语‘道’，多以为便是道家之‘道’，我看却有失偏驳。昨日我讲晦翁先生义理，理学又称道学。愚以为‘道’即是路，上至圣贤，下至贩夫走卒，更甚流民囚徒，无一不有自身之道。”

    七姑娘道：“先生高论，既然如此，‘道’有高低否？”

    战青枫道：“自是有的，韩先生修文道，道衍大师修佛道，我修武道，此皆大道；若贩夫走卒，挑水担柴，耕种游商，皆乃小道；更有那盗窃时妖、插科打诨的优伶、俳优，更是微末之道。”说话之间，有意无意，斜眼看看沈放。男戏子称优，女戏子称伶，俳优乃是以乐舞谐戏为业的艺人。

    钱叔同看看沈放，心道，这又是冲你来了，见沈放神色淡然，显是不想理会。看看战青枫，眉头一皱，又想，你这厮倒也猖狂，你说他便是，为何又要带上“时妖”二字，“时妖”乃是指的坑蒙拐骗的神汉巫婆，此前自己假借“梦寻”一说，此间人人听到，你如此说话，不是把我一发骂在里面？呵呵，沈兄弟让你，我可是好欺负的么。开口道：“‘万般皆下品、唯有读书高。’这文道自是天下魁首，仁义之本，但那武道，杀戮征伐，乃祸国殃民之甚。韩非有云，‘侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。’以力强欺力弱，与禽兽何异？又岂能相提并论。”