宋源宝道：“既然如此，他唐家为什么不去给朝廷效力，岂不也是一场富贵。”

    褚博怀道：“倒是有人动过此脑筋，据说当年金兵南下，大宋就有官员找过唐家，结果却是大失所望。”

    宋源宝道：“是唐家不肯帮忙么？”

    褚博怀道：“那倒不是，他也是大宋子民，如此紧要关头，自然不会推辞。但唐门之毒，炼制不易，会制毒的就那么些人，而那毒药更是比金子还贵百倍，若想用在战场之上，根本拿不出这么多来。想那砒霜也算厉害，指甲大小便能毒死一人，但你一斤砒霜给一万人吃，给十万人吃呢？唐门当年限定学毒控毒之人不过百，也是大有原因，人力，财力所限，这毒药也绝非想要就要，更不是想多少有多少。”

    萧平安叹道：“如此而言，这天道也是公允。”

    褚博怀道：“不错，天之道，损有余而补不足。有利必有弊，有得必有失，向来如此。”

    林子瞻道：“褚掌门所说乃是武学至理，晚辈受教了。”

    褚博怀点点头，道：“你聪明伶俐，举一反三，这九龙的位置你倒是也担得起。”

    萧平安道：“对了，褚掌门，我练成一道真气了。”

    褚博怀微微一怔，随即笑道：“力求上进是好，可也不能太过急躁。斗力境这一层一层哪有这么好练。”

    萧平安道：“真的，我右边手少阳三焦经已经入了泥丸宫。”

    褚博怀怎肯相信，但又素知萧平安为人甚是老实，心道，这孩子莫非练功练岔了，这可非同小可，连忙拉起他手去试。手掌相握，真气循萧平安右手手少阳三焦经一路而上，果然到了“丝竹空”一路不停，经“鱼腰”“攒竹”直通“印堂”，到了“印堂”只觉豁然一宽，正是泥丸宫已开，气海已成的迹象。

    褚博怀瞠目结舌，一个多月前，萧平安破障成功，他就在跟前，如今不过四十余日，竟然一道经络已成，这实在是匪夷所思，闻所未闻，只怕是近百年来，江湖上也无人进展如此之快。褚博怀心道，这孩子莫非是妖怪不成，这手少阳三焦经通“印堂”，虽是最最简单的一路，但也不能如此快成功，莫不是这孩子急功冒进，练的过于粗糙么。心中疑窦重重，也顾不得说，一把抓起萧平安脑袋，摸摸两侧太阳穴，又捏捏眼窝，鼻梁腮帮，连牙齿也翻开嘴唇看了。

    宋源宝忍不住好笑，道：“师傅，你怕这萧大哥是假的么？”

    褚博怀半晌才放下手来，叹道：“老道今日算开了眼界，你当真是天赋异禀，练武的天纵奇才。”

    水灵波奇道：“有如此夸张么？”

    褚博怀道：“这斗力境气归丹田有多难，你等还未到此境界，自然不知。虽手少阳三焦经入上丹田最是容易，那也是相对之言，我从未闻有人能在四十余日打通此脉。我还道平安这小子急功冒进，把上乘内功练的粗糙，但一看之下，他是气蕴于神，这真气打磨的再精纯不过！”

    林子瞻道：“什么叫气蕴于神？”

    褚博怀道：“斗力境气归丹田，乃是要把十二经络尽数归入上中下三丹田，形成泥丸宫气海、膻中气海、关元气海，气海一成，对身体、功夫的好处那是多多。只是各派武功不同，修炼的精度有异，这气海也有三六九等，最上等便是气蕴于神，也是最难，下等内功决计练不到气蕴于神，上等功夫若是练功不够精纯，也与此境无缘。中等乃是气蕴于形，下等则是气蕴于外。”

    宋源宝道：“这三等究竟有何差异？”

    褚博怀道：“那差异当然大了，功力深浅天差地别不说，内家真气通经活络，对身体也有强健之效。这气蕴于神乃是精气尽数内敛，外表没有异样，但却是内在强健，人精气十足，不易衰老，你们见江湖中一些女高手，五六十岁还像三十多岁，那便是气蕴于神之故，皮肤光泽红润，皱纹都不见。”

    水灵波两眼放光，道：“这还叫外表没有异样吗！这功夫太有用了，萧师哥你怎么练的，一定要教教我。”

    褚博怀笑道：“你峨眉内功也是不差，你好好练去，自然也有此效。”

    水灵波脸色一变，道：“我说为什么派中这么多人，就叶姐姐母亲年纪大了也这么好看，原来是功夫练得好。哎，原来这气蕴于神这么难！”她脸色不佳，显是想到派中这么多师叔师伯，也没有几个练出如此境界，其难可知。

    褚博怀看看她道：“气蕴于神，江湖练武的女子人人都是梦寐以求，却只有极少数才会成功，你可知为什么？”

    水灵波点头道：“我一定好好用功，绝不半途而废，多谢前辈指点。”

    褚博怀微微点头，道：“江湖中所见最多的，还是气蕴于形，你们看一些高手，眼神凌厉，精光湛然，或是太阳穴高高鼓起，那都是气蕴于形的表现。再差一点，气蕴于外，看不出什么异样，那是练的最差的内功，还不肯用功，侥幸开了气海，一步步练上去，虽也能算高手，却是最差。内功练成这样，对身子的好处也不见多少。”

    宋源宝咋舌道：“这么厉害？那照此之速，萧大哥不是二三年就能斗力境圆满，直逼灌顶了。”

    褚博怀道：“哪会如此容易，这舒经一关，在经络之处通穴，如开疆辟土。你早先身体柔软，但舒经自有强身健体、洗骨伐髓之效，每进一层，体内便硬一分，开始你若在泥地中开渠，到后来如石、如金、如铁、如钢，自然是越来越难，平安你又练成气蕴于神，这将来的辛苦还要加倍。天道公允，既给你霸道真气，又岂会让你轻松。”

    林子瞻笑道：“萧大哥最不怕的就是吃苦，若论用功，实是我衡山派弟子第一人。我也得好生努力，不要被萧大哥越甩越远。”

    褚博怀点点头，一路之上，萧平安练功之勤，叫他也是动容，天道酬勤，武学天赋固然重要，但能攀高峰的无不是心性坚毅之人。

    宋源宝道：“是啊，学武功好难，好累，好辛苦。萧大哥，你为何如此卖力？我也算用功了，可跟你比也没法比，你吃饭都想着练功。”

    萧平安微微一怔，先前水灵波也问过他这句话，自己说是为了让师傅师娘高兴，还叫颜青等人笑了一番，此际听宋源宝又问，一时又不知如何回答。

    褚博怀却是伸手给了宋源宝一个爆栗，气道：“你用功个屁！整日偷懒，居然还有脸张扬，你说，你哪日用功了！”

    水灵波看宋源宝可怜，忙道：“褚掌门息怒，这武功越练越有趣味，宋师弟还不懂得，再练练就好了。”

    褚博怀道：“是啊，这武功越练越知晓当中的滋味，武功到了一个境界，当真是食髓知味，欲罢不能，便是给个皇帝也不换。你道为何江湖之上，少见高龄之人？武功练到这般田地，知道了武功的妙处，想的都是更进一步，个个关起门来练功，恨不得一日当作两日来用，哪里还有时间和心情做别的。”

    宋源宝小声道：“我就不见师傅你时常练功。”

    褚博怀大怒，一脚踢去，气道：“孽徒！还敢胡说。”

    当日众人又折道向北，直奔成都。嘉定府到成都也有二百八十多里，路上也要两日时间，这一日晚间在路上一个驿站歇了。吃了晚饭，水灵波却独自来找萧平安，问道：“事关叶姐姐，那云锦书可曾还说了什么？”

    萧平安摇头道：“他就说叶师妹应在临安，带走他那人没有恶意，叶师妹如今安好。水师妹你不要太过担心，我瞧那云锦书说话应是不假。”仍怕她不信，又道：“褚掌门也说叶师妹应该无碍。”

    水灵波叹道：“我知道你们不会骗我，褚掌门见多识广，他说没事，那多半没事的。我只是实在放心不下，而且这次叶姐姐伤透了心，只怕再不肯回峨眉了。”

    萧平安奇道：“水姑娘这是何意？”

    水灵波道：“萧大哥你宅心仁厚，上次又帮了叶姐姐，我们都好生感激。此事我说与你知道，你且莫对外人去说。”

    萧平安道：“褚掌门我师傅师娘也不能说么？”

    水灵波道：“这三位自然随你心意。事关我叶师姐，我寻思，她此番对师伯同门失望透顶，就算勉强回来峨眉，也定不会开心。我听子瞻说，你师傅师娘就你一个徒弟，对你也是特别的好，我想求萧大哥一件事儿。”

    萧平安道：“你说。”

    水灵波道：“我想请你跟萧前辈说说，能不能收叶师姐入了你们衡山派？”

    萧平安大吃一惊，这改换门庭谈何容易，江湖各派都把颜面看的极重，弟子改弦更张，丢脸不说，更有本门功夫外泄之虞，此乃雷池，岂是等闲。但萧平安心中所想，却是不知为何水灵波会有如此不寻常之意，问道：“水师妹，这是何意？”