这片大地是混乱的，国不是国，家不是家，各国都在虎视眈眈着这丰沃的土地，各地军阀四起，百姓们生活在水深火热中，不知那一日就死在谁的手里了。

    思想前卫的进取者为了中华大地殚精竭虑，但清朝的灭亡已经进入了倒计时。

    这个故事和皇室无关，和皇城无关。

    因为许家一早就认清了现实，帝王之下过活绝无安枕之日，许太医一早便从太医院告老还乡，找到一片山清水秀，民风朴实的桃城做起了药品买卖，家族上下绝口不提过往，甚至改许姓为徐。

    这一躲就是70年，当年的许太医早已驾鹤归去，后人也逐渐不再记得曾经的荣光，凭借着祖上的医学知识和财富，在桃城中逐步壮大稳固起来。

    桃城的百姓很是敬重徐家，尽管徐家家训不得开馆治病，但每每灾患时，都会第一个开仓放粮、免费供药。

    当地的官府也不敢太放肆，毕竟现在早已不是皇命为上的时代了，谁有金条、谁有药品、谁有火药枪支才是正道，巧了，这些徐家都有。

    谁当皇帝根本不重要，重要的是有没有粮食填饱肚子，桃城的百姓还算安居乐业，外面的混乱似乎离这里很远，可是同一片大地上，哪里会有真正的安宁！

    “妹妹，清点好了吗？”徐昌明是家中长子，今年刚18，有一贤良淑德的妻子莲心，还有刚出生不到满月的女儿。

    成堆的麻袋后走出一女子，一身男装，扎起的长发衬得脸更英俊些，腰间别着马鞭和小匕首，手上灰突突的“好了哥，清点好了，没有问题。”

    昌明从袖口拿出妻子绣的帕子递给妹妹“瞧你的脸，哪有一点女孩子模样，快擦擦。”

    曼曼用手背擦一擦脸，更脏了“嫂子亲手绣的，可别弄脏了”。

    昌明笑出声来“你呀，何时才能女人些，眼看就要17了，不嫁人了？”

    曼曼帅气地插着腰“这等乱世，什么嫁不嫁的，有哥和三弟四弟开枝散叶就好了，爹爹和娘亲会明白的。”

    徐曼曼是徐家唯一的女娃，从小跟着哥哥和三弟撒野惯了，爹爹最喜欢的也是这个女儿，什么淑女姿态，在徐家是看不到的。

    从去年昌明带着曼曼采购药材开始，曼曼已经越来越偏离“妇道”了，每天和哥哥、学徒们（在徐家不称呼下人）一起跋山涉水买卖药物，早就没有了女孩子的模样。

    这次出门前，爹爹找了昌明说话，要求他一定要劝劝曼曼，再怎么样也到出嫁的年龄了，上门提亲的也多了起来，一年内一定要选定人家。

    昌明刚想说些什么，却被树林里传出的喊打声打断了。

    曼曼果断地抽出马鞭“兄弟几个，守好药材！”

    大家围起马车，抽刀的抽刀，举枪的举枪，大家警惕地看着声音的源头，昌明拉住曼曼守到自己身后。

    林间跑出来一男一女，满身伤痕，男子看着16、17的模样，后面的妹子看着也不过10来岁，两人身后是5个凶神恶煞的男子，各个拿着粗壮的长木棍。

    男子看到了徐家的马车队，大声喊着“救救我们！”

    曼曼看到男子身后的小姑娘口中吐着血，脸色已经发青了。

    “不好！”曼曼向着两人跑去，挥动手里的鞭子大喊一声“趴下！”

    男子顺势按住身后的小姑娘，曼曼一个鞭子抽过去，正好打中了打手的脸，一声惨叫，打手在半空中旋转倒地，后面跟上的打手们都停下了脚。

    其中一个打手看了看眼前的马车队，一眼认出了人群中的昌明。

    打手双手抱拳“不知徐家车队途径此地，无意打扰，还请见谅。”

    昌明也抱拳回敬，看着趴在地上的两人“不知这两人犯了何事？”

    打手指了指地上的两人“这丫头是府上的丫鬟，竟偷盗少奶奶的财物，和不知哪里来的野男人外逃时被发现了。”

    “这是我妹妹！”地上的男子坐起来，抱起妹妹“什么丫鬟，明明是被强卖到你们府上的，她才十岁，哪里来的野男人，偷盗之事根本子虚乌有，明明就是你们少奶奶在外面偷男人被发现了。”

    “你！”打手抡起手里的木棍。

    曼曼挥起鞭子准确地打中了打手的手背，木棍当啷一声落地。

    曼曼走到人群之间，将兄妹俩护在身后“既偷盗，送到官府就是了！”

    “我家老爷就是乌城鼎鼎有名的沈大人，还能冤枉了他们不成！”

    妹妹忽然口吐鲜血，曼曼转身蹲下身子，抓起妹妹的手腕，闭上双眼搭脉起来，再探了探脖颈、腹部......

    男子急切地问着“我妹妹，我妹妹如何了？”

    曼曼皱着眉头“兄弟......”曼曼摇摇头“她......”

    妹妹虚弱地看着哥哥“哥，我好痛！”

    男子看着四周的人“求求你们，救救她，救救她，我只有这么一个亲人了！”

    曼曼拍拍男子的肩膀“兄弟，和妹妹说说话吧。”

    男子看着曼曼，那双眼睛干净、透彻、真诚，看的人会随之安静下来，怀里妹妹的气息已经越来越虚弱了。

    男子抬手抚平了妹妹杂乱的头发，擦去妹妹脸上的血，可是越擦越多，罢了罢了。

    “妹妹，哥哥没用，没能保护好你，妹妹不怕了。”

    曼曼从袖口处拿出一根银针，扎进了小妹妹的心脉处。

    小妹妹平复着呼吸，脸上没有那么痛苦了“哥哥，不疼了。”

    男子看向曼曼，曼曼缓缓眨着眼睛，让男子多和妹妹说说话。

    男子从腰间拿出一小包牛油纸，里面包着两颗芝麻糖，已经碎成了好几块。

    男子挑了一颗相对最大的放进妹妹嘴里“你最喜欢吃的糖，哥哥给你买来了。”

    小妹妹舔了舔，满意地微笑着“好久没有吃过了。”

    “以后，哥哥天天都给你买。”

    “哥，我困了，想睡了。”

    男子没有回答什么，只是用手绢擦拭着妹妹脸上的血，好一会，终于开口了“嗯，睡吧，到家了，哥哥就叫醒你。”

    男子的声音颤抖着，嘴角抽搐着挤出了一丝丝的微笑。

    “终于可以回家了。”