早朝结束后。
    宫湦和几个佣人走到了后花园中，看着满园春色，来安抚自己的心情。
    “陛下，怎么今日有闲心来观赏后花园？”
    这时，一个身着华丽的美妇人从一旁的屋子走出，来到宫湦旁边。
    宫湦身边的佣人鞠躬行礼：“参见王后。”
    这位就是当今王后，姜仲的女儿，姜芸。
    “王后，来陪一下孤。”宫湦叹一口气，让身边的佣人退下。
    姜芸听见宫湦叹气，取出手帕为他擦擦额头的汗水，问道：“陛下怎么在叹气？”
    宫湦便说起了今日在早朝上发生的事情。
    “......在面对大周国运危难之际，竟然没有一个臣子愿意主动担当，我果然太没有威望了！”
    宫湦说完，就要抬起手拍自己一掌，却被姜芸按住：“陛下，这不是你的错。”
    “面对大蛟，会害怕是人之常情，他们也不想白白丢了性命。”
    “陛下要让人为你赴死，那你就得拿出能让他人为你决心赴死的好处。”
    宫湦点点头：“好处肯定得有，这可是关乎于大周国运的事情。”
    姜芸道：“那陛下可不能亏待了那个愿意为你斩蛟的褒珦了，若是他对你的奖赏不满，以后臣心不向就难办了。”
    宫湦自然懂得这种事情，他伸手将姜芸揽过，姜芸顺势靠在他的肩膀上，两人一同赏花，从背影来看，两人相当爱慕。
    “禀告陛下，上大夫褒珦求见。”这时，身后一个佣人来通知宫湦褒珦过来的消息。
    姜芸对宫湦道：“陛下，褒大人应该是来找您取剑的，快去吧。”
    宫湦点点头：“那我去去就回来。”
    说罢，宫湦放开姜芸，来到了殿中，发现褒珦还在殿外等待。
    宫湦让佣人叫褒珦进殿，而自己，则是去取了自己随身的一把佩剑。
    褒珦入殿后，对宫湦行礼：“微臣参见陛下。”
    “平身，褒珦，你这么快来取剑，是今日就要出发了吗？”
    宫湦拿到了自己的佩剑，这把属于自己的贴身佩剑，携带的大周气运最多。
    褒珦对宫湦道：“微臣今日就走，早日为大周解决大蛟忧患。”
    “褒珦有心了。”宫湦上前拍了拍褒珦肩膀，“此次一去，任务艰重。”
    “因为关乎到大周未来，而你又是唯一愿意为大周踏上此行的人。”
    “孤先在此答应你，等你斩蛟归来，给你褒国再加三座城池，黄金白银，各两百斤。”
    “另外，还允许你，另外提一个要求。”
    说完，宫湦将佩剑递出。
    褒珦单膝跪下，两手举过头顶，接住了宫湦的佩剑：“微臣谢过陛下。”
    接过了佩剑以后，褒珦向宫湦寒暄几句，保证了自己必定完成任务，就拿着佩剑离开了宫殿。
    褒珦拿着宫湦的佩剑，坐在自己的马车上，心中却是非常不安。
    他有感，自己此去，不是一去无回，就是无路可回。
    心情烦躁不安，必然是预兆到了未来可能遭遇的失败。
    等褒珦坐着马车回到褒国以后，第一时间拉着自己儿子到书房密谈。
    “洪德，来我书房，我有话要说。”
    褒洪德还没有来得及向父亲请安，就被褒珦拉扯进了书房。
    来到书房以后，褒珦没有说话，而是先拍了拍自己儿子的肩膀。
    褒珦目光慈爱，他都已经和自己一样高了啊。
    “父亲，这么紧张是有什么事情吗？”
    褒洪德神情凝重，知晓褒珦一回来就找自己谈话，其内容必定不简单。
    褒珦放开了褒洪德，将宫湦的佩剑放在了书桌上，对儿子说到：“洪德，陛下给了你爹我一个任务，十分危险。”
    褒洪德问：“什么任务？”
    褒珦道：“天机楼算出了未来有大蛟化龙，影响大周国运，需要我去为大周斩蛟。”
    “斩蛟？！这也太危险了吧！”褒洪德问，“除了父亲，还有什么人一同前往吗？”
    褒珦摇摇头，对儿子道：“洪德，你听好了。”
    褒洪德虽然着急，可是听到褒珦有话要说，也是安静下来。
    褒珦继续道：“现在斩蛟的任务，你爹我已经接下，无法反悔。”
    “此次斩蛟之路危险重重，你爹我有可能一去不返，也可能无功而返。”
    “不管是如何，只要没能成功斩蛟，那陛下，肯定会怪罪下来。”
    “我会请求陛下不要误伤到褒国，可我是绝对逃不掉惩罚了。”
    “如果到时候我出了什么意外，就由你继位褒国大夫之位。”
    “听明白了吗？”
    褒洪德点点头：“听明白了。”
    虽说事情还没有开始，那蛟龙也还不知道是个什么样子。
    不过褒珦，已经做好了最坏的打算。
    ......
    时间流逝。
    西边边疆。
    这一段时间以来，犬戎的进攻几乎是每日皆来，每日不停。
    在经历了高频的犬戎袭击以后，边疆军营这边决定，不再让居民离开城市了。
    城门附近全部搭起营帐，官兵们终于以战而非逃来抵抗犬戎。
    犬戎的盔甲虽重，但他们目前人数不多。
    每次来，都是六人一组，骑着马闯入城中。
    等大闹一场之后，就携带着死去的官兵的尸体逃回城外平原。
    军营里渐渐有了犬戎开始吃人的传闻。
    说那些犬戎之所以变得这么凶猛，就是因为他们将边疆官兵抓走以后生吃掉，来增加犬戎人的气血之力。
    实际上，犬戎抓走官兵的尸体，只是为了他们身上穿戴的盔甲罢了。
    积少成多，在经历了十天的袭击之后，犬戎那边来袭击的队伍，人数增加了。
    从原来的六人，增加到了七人，七个人，皆是穿戴了重甲的骑士。
    第七个人首次加入队伍的这一战，犬戎则是以抢夺粮食为主，而不是带走官兵们的尸体。
    但次日，犬戎又开始杀戮官兵带走尸体。
    犬戎的行动规律，逐渐被官兵们知晓，可即便如此，他们的兵器无法击穿犬戎的尸体，无法阻止犬戎的暴行。
    驻关的官兵们日子越来越难过。
    每天都在犬戎的袭击下做无谓的抵抗，每天都在徒增伤亡。
    “实在不行，我们就退了吧。”一个头盔戴歪的官兵丧气地说道，“把这里让出去，我们再往回退一些，不行吗？”
    坐在一旁的几个官兵一声不响地啃着窝窝头，没人理会他的话。
    忽然，一个拄着长枪的身影，站在了那个丧气的官兵面前，停住了。
    那个丧气的官兵抬头一看，发现那是他们的佰长，正盯着自己，顿时感觉后背发凉，立刻站了起来：“佰长好！”
    那佰长只是看了他一眼，对他道一句：“头盔歪了，整理一下。”
    说完，就提着长枪继续巡视军营。
    那丧气官兵在目送着佰长走后，才心有余辜地坐下，将头盔摘下重新戴好。
    “我们的佰长眼神真是吓人啊，好像随时都有可能杀人一般......”
    “但跟着这位佰长好啊，他可是驻关兵里最认真的一位佰长了，而且武艺高强，几次直面犬戎骑兵，都没有受伤。”
    “听说我们这位佰长，当兵才不到六个月，驻关更是三个月不到，就已经当上了佰长，真是厉害。”
    “什么时候他当上驻关将军了，能带我们杀出平原，摧毁那犬戎兵马就好了。”
    这时一个老兵说道：“那不可能了，今天朝廷那边刚来了一个驻关将军，一时半会，佰长是提不上去那么高的位置了。”
    “新来了一个驻关将军？是个什么样的人啊？有没有知道的？”
    “估计也和之前的驻关将军差不多吧，一来边关以后，就钻入营帐里不出来，怕到时候是真要退城几百里，把这里舍弃了。”
    就在几人闲聊时，城中鸣鼓吹号，又是犬戎入侵了。
    即刻，全军出营，城中所有官兵同时行动起来，每个人都有自己的岗位，迅速顶上。
    那几个人把没吃完的窝头塞进盔甲里，拿上兵器来到了城门附近预备。
    而另一边，已经当上了佰长的燕子墨听见鸣鼓讯号以后，也赶紧来到了城门附近，让士兵移动拒马到城门附近。
    在发现犬戎到城门入城还有一段时间，所有人有条不紊地做着守关的行动。
    手下的兵将燕子墨的马匹牵来，当上佰长以后，燕子墨也有了自己的马匹，骑上马的燕子墨和犬戎骑士对战起来，也丝毫不会逊色。
    上马以后，燕子墨继续在关中等待，他在等待着那位新来的守关将军的指挥。
    现在燕子墨还不知道那个将军是个什么样的人，也不知道他会以什么样的方式解决这些来袭的犬戎，只好坐在马上，冥思苦想。
    却在这时，燕子墨忽然看见有一伙人从马道走上了城墙。
    走在前面的人面孔不太熟悉，但燕子墨一眼就能辨识出那就是新来的将军。
    那位将军似乎对指挥战局不感兴趣，在上了城墙以后，就呆在了上面，向下观望着争着城中战场，完全没有要主动下来迎战的念头。
    “啧。”燕子墨不满地啧一声。
    上一个驻关将军就是一个无为之徒，碰见了犬戎来袭只会让全城人逃，等犬戎离开以后才回到城中。
    现在这个驻关将军，也是同样的货色吗？
    甚至他还让手下的官兵独自面对犬戎，而自己则在城墙上面，独善己身？
    “踏踏踏......！”
    犬戎来了！
    “将士们，迎敌！”燕子墨将不满化作愤怒，手持长枪指向已经冲入城门的犬戎，驱使马匹冲锋。
    那些一身深色盔甲的犬戎二马并驾从城门冲入。
    两个，四个，六个......
    八个！
    现在竟然已经有犬戎已经有八个重甲的骑士了！
    那些犬戎重甲骑士在城中横冲直撞，将拒马全部撞开，行兵士卒也被马匹撞飞，他们的兵刃破不开重甲的防御，没人能够拦得住那些穿着重甲的犬戎。
    燕子墨咬咬牙，依旧吃着长枪驾马前冲。
    迎面冲来一个犬戎的骑士，燕子墨松开缰绳，双脚夹紧马背，两手运转内力，操着长枪向前刺出：“给爷死！”
    那长枪迎面刺中了犬戎骑士的面门，竟然直接从眼鼻的空隙刺入，将头盔里面的犬戎脑袋刺穿！
    “成了！”燕子墨一个高兴，可是那杆长枪却卡在犬戎的头盔中，无法拔出。
    无奈之下，燕子墨只能弃枪后转，先撤离战场。
    但那漆黑的犬戎骑士从马匹倒下，让另外七个犬戎骑士看见，立刻就有三个犬戎调转马头，转而冲向了燕子墨的方向。
    “啧，追过来了吗？”
    燕子墨看见那几个犬戎向他追来，又回头看了一眼倒下的犬戎，他的头还插着燕子墨的长枪。
    忽然，燕子墨回想起这段时间那些犬戎的行为逻辑，他们杀死了官兵，将官兵的尸体带走。
    从原来的六位重甲犬戎骑士，到现在的扒位重甲犬戎骑士，他们的重甲数量，在慢慢增加......
    燕飞柳忽然意识到，那些犬戎现在过来，并不是因为自己！
    而是为了回收这具犬戎的尸体，要回收这犬戎身上的盔甲！
    “所有将士，阻止犬戎靠近，不能让他们带走犬戎的尸体！”
    燕子墨立刻下令，瞬间就有无数的官兵听令，挡在了那三个冲来的犬戎身前。
    “拦住他们！”
    “啊啊啊！”
    开始只是附近十个人拿着长枪过来了，他们单独脆弱的身影，在和战马接触的一瞬间就被撞飞出去，在空中喷出了血水。
    但很快，被撞开的位置就有新的官兵补上。
    “继续上，拦住他们！”
    又有人扑上去了，他们试图拽住马腿来阻拦犬戎，大多数人还未靠近，就被犬戎用长矛劈开了脑袋。
    也有扑上去，却没抓稳的，被马匹一脚踢飞。
    不幸运的，被马匹一脚踩穿了身体，肉碎骨裂。
    但也有成功者，拽住了一只马腿，成功拖缓了马匹的步伐，减慢了他们的速度，很快，也被长矛劈碎了头。
    无数人视死如归地扑上去送死，但那三个犬戎，真的被人群减慢了速度。