太皇太后对自己亲生儿子守住北麓故土的能力持怀疑态度，因此她垂帘听政数十载，紧握滔天权柄。
    同样，她也不相信她的皇孙会成为出色的皇帝。
    在幕后，祖孙二人暗中较量已有多年。
    她亲手掌控的权柄，逐渐被萧琰削弱和夺回，不仅如此，萧琰还铲除了庞大的舒家逆党，这是她多年以来，在朝廷内无法拔除的巨大障碍，这一点，她不得不暗自欣赏自己的皇孙做派。
    唯有能调动千军万马的虎符仍紧握于她之手，此番，她居然毫无保留地归还于皇帝，实在让萧琰百思不得其解，欲知其动机何在。
    能让太皇太后弃权养老，这天下似乎也没有谁了吧。
    等等，会不会是师傅！
    念及此刻，柳荀枫内心怀揣着一颗蓬勃向上的心情，焦急不安似迷雾困心神。
    师傅突然来京，他不禁心生疑窦，会否干扰了他的计划。
    柳荀枫陷入长时间的思考，而萧琰却径自为自己的问题作出了回答。
    “皇祖母乃是一位生性强势、气度高傲不可侵犯之人，她从不屈于他人，仅手握唯一权柄，又怎忍将其拱手让人？若非我猜测之误，此人定是前朝国师，权倾谏官，影响重大。”
    连阿琰想到的人也是师傅？！
    柳荀枫眼底的错愕一闪而过，萧琰捕捉极快，心中生疑，枫儿认识前朝国师白叶言？
    萧琰用指尖轻抚着柳荀枫微乱的鬓角青丝，声音清澈动人。
    “北麓有一奇人，不受生死束缚，永葆青春。据说他曾是我们开国先祖的亲信，一直辅佐着代代君王持朝政、稳国纲。然而，到了我爷爷那代，白国师突然请辞离京，不再涉足朝堂的事务，从此音讯全无。”
    柳荀枫的容貌清冷绝尘，仿佛刚刚所见的神态只是一场幻象。
    “枫儿可认识此人。”萧琰轻言细语，试探性地发问，然而却得到柳荀枫毫不犹豫的否认。
    “过去听闻关于这样的人物，当时我只当做谣言，毕竟长生不老之事实在匪夷所思。怎奈陛下亲口道破此事，令我无不惊讶，原来，世间真的存有这样一位不凡之人。”
    毫无破绽，逐渐消除了萧琰内心的怀疑。
    莲花绽放，白花粉雪。
    美人倩影悠然，扣人心弦。
    萧琰情不自禁从身后环住了柳荀枫的身子，柳荀枫登时一懵，“你又做什么。”
    “枫儿，你真的太美了。”
    “………”
    “你的美远胜这里的菡萏，无论穿什么衣服，总是那么端庄、雅观。”
    萧琰掀起玩味的嘴角，抚弄着柳荀枫的纤纤素手。
    “为何清晨默默离去，不辞而别？”
    “………”关于这个问题，柳荀枫选择了置之不理的态度。
    萧琰知道，他的枫儿在情感和欲望方面总是显得内敛而羞涩。
    “今晚能不能……”
    “不能！”
    低浅而笑，萧琰宠爱的目光游移在他的手上……指甲圆润而精致，宛若皎洁的明月，剪裁得恰到好处。
    白皙的指腹还染了一丝嫣红，其上隐约凸显着微小的水泡，显然是被烫伤的痕迹。
    萧琰蹙额，心怜不已。曲身，下颚搁在柳荀枫肩膀上。
    “舒芯沅欺负你了？”
    绵密的呼吸喷薄在脖颈间，撩拨着柳荀枫的心弦，酥酥麻麻。
    “没有，刚刚烹制草药时，不慎烫着了，没什么大不了的。”
    信他有鬼。
    ——
    在被墨汁浸润的寂静夜幕下，熙熙攘攘的集市绽放活力。
    “贤士，偶见乃骨骼惊奇，德艺兼备，必为修文谋职之绝材。”
    回眸间，映入眼帘的是一个蓬头垢面的老乞丐，他左手紧握着一根竹竿，右手则握着一本庄重的深蓝封面书籍。
    “这本书乃是旧年北麓第一奇人白国师所撰，其内容渊博而深刻，充斥着源远流长的智慧。它必然能够让贤士在备考进士的过程中得到提升。今日你我有缘，原本是卖二十文，我这次就只收贤士……嘿嘿，等等，别走！”
    白叶言和蔼的微笑，手持一把竹扇，拱手向老乞丐别过。
    “…在京城也有人打着老身的名号四处欺骗呢。唉，老身真是可怜啊，竟然没有一个人为老身申冤。”
    白叶言踏入一条幽静的胡同，其掌心中盘旋着内力，瞬间将一个藏匿于屋檐上的黑衣人轻而易举地拽出来。
    飞舞着修长的指骨，竹扇迅疾旋转，嗖地一声敲打在黑衣人即将起身的头顶。
    就好像坠落的不是轻巧的竹扇，而是一根坚实的铁棍，顷刻间使黑衣人目眩神迷，眼花缭乱。
    “自今早到现在，你便跟踪老身身影”，言辞冷静，情绪淡漠无波，毫无感情色彩可寻：“你主子何人，监视老身作甚！”
    “绝非监视！”
    黑衣人扬声驳斥，他抬起了头，昂首挺胸，漆黑的眼睛中倒映着银白月光下，美化了那位尊者殷俊动人的容颜。
    尊者好似一缕金色的轻烟，眼睛若深邃的翡翠湖泊，神秘而高深，又像是屹立在巅峰之上的高人，负手俯瞰群山下密小的蚂蚁。
    黑衣人心里不由地怯懦起来。
    “我的主子是北麓帝萧琰。”
    白叶言变脸比翻书还快，他一把提起黑衣人，和颜悦色道：“早说嘛，老身还以为仇家找上门呢。既然圣上要秘密召见老身，何必要选现在才说呢。”
    黑衣人便是昙苇，他和太白尊者接触，心存畏惧是无可否认的。
    毕竟，多年来，昙苇一直认为自己与尊者在一起，实际上是某人伪装成尊者的身份与自己相伴而行。
    这种曲折离奇的经历令人难以接受，而如今，真正的他出现了，可他又岂会认得自己。
    这样的痛苦，像是极深的恨意陷入极深的纠结，无法理清复杂的情绪，当然不敢面对尊者。
    昙苇攥紧拳头，低头不语。
    之前，萧琰已经全面调查了昙苇这个古怪而曲折的感情经历。当萧琰秘密分派任务时，原本打算让另一影卫请尊者夜间某时前来会面。
    昙苇为了勇敢地面对现实，自告奋勇担当起了这个任务。
    当见到本尊，昙苇心虚不已，痛苦万分，也后悔揽下如此简单，却对他来说难如登天的差事了。
    白叶言一眼洞穿他人的难言之隐。
    老者脑子运转很快，联想到前个月，柳荀枫、柳景山两兄弟初次在梦境中，向他老人家求救的场面，倏地了然于胸。
    想道：莫非这黑衣小朋友就是把老身家、那两个傻徒弟关进识海的那位…
    “你是昙苇吧。”