若奥从皇宫回到府邸几天后，一个没穿号衣的仆人给若奥送来一个口信，有一位贵族请他前往热罗尼姆斯大教堂，这位贵族会在傍晚时分教堂的庭院里等他。

    若奥对这个仆人将信将疑，但这个仆人一再表示这次会面十分重要，若奥才答应前往。快到傍晚，若奥走出自己的府邸，向着热罗尼姆斯大教堂走去，教堂依旧伫立在那里，高耸的塔尖深入天空，在太阳散尽的余晖的照射下庄严而神圣。这座大教堂依旧昭示着葡萄牙曾经在大海上的强盛，若奥想到唐·曼努埃尔一世创造的伟大基业，再想到目前葡萄牙所处的风雨飘摇的困境，不由得摇了摇头。

    傍晚的教堂已经没有什么人了，蜡烛也点了起来，若奥走进教堂，穿过教堂的大厅，来到中间的院子里，看到一个贵族正站在那里，侧面对着他，若奥一时间看不清这个贵族的脸。这位贵族穿着蓝色丝绒的紧身上衣，银色的饰带闪闪发亮，披着金线刺绣的长披风，带着一顶带羽毛的黑色毡帽。若奥快步走上前，来到这个贵族的身边。

    “先生，想必是您邀请我来的？”若奥问。

    这个贵族转过身来，若奥惊讶地瞪大了眼睛，布拉甘查女公爵卡特琳娜白皙妩媚的脸出现在面前，他急忙倒退了一步，给公爵行礼。

    “好了，亲爱的伯爵，在这种地方，我们就不要拘泥于那些宫廷繁琐的礼节了。”女公爵的嗓音依旧柔美富有磁性。

    “公爵阁下，请原谅我的失礼，我不知道是您请我来这里碰面的。”若奥回答。

    “当然，亲爱的伯爵，我不希望有人知道您和我的这次会面，您知道尤其是在这个敏感的时刻。”女公爵再次加重了“亲爱的”三个字。

    女公爵的话让若奥有些吃惊，他彬彬有礼地说，“公爵阁下，不知道您请我来有什么事。”

    “好啦，伯爵，您是个聪明人，应该能够猜出我请您来的目的，尤其是作为站在会见室门后的神秘人。”女公爵向若奥微微一笑。

    若奥吃了一惊，然后迅速恢复了平静，再度看了一眼女公爵高贵的面容，仅仅只有几秒钟，他立刻明白女公爵对他温柔友善的一笑代表的含义，但他依旧故意表现得十分迷惑，“公爵阁下，为您效劳是我的荣幸，但我确实不知道您究竟找我来有什么事？”

    女公爵深深地叹了口气，她表现得十分忧愁，细长的眉毛一下子紧促起来，显现出特有的女贵族的娇媚神态。

    “伯爵，您知道，我们的国家正面临着一场危机。”女公爵说。

    “是的，公爵阁下，您知道自从那场战争之后，我们的军队几乎全军覆没，大部分贵族被俘虏了，年轻的国王也失踪了。”若奥故意避开女公爵的话题。

    “是啊，伯爵，但我说的并不是这件事，您知道那场战争已经过去了，我们目前就面临着一场巨大的危机。”女公爵眨了眨眼。